无论是在理论方面还是在实践方面,只要人们谈到外语教学,就会很自然地涉及到一个话题,那就是教师该如何恰当有效地发挥其作用.目前已经有关于教师作用方面的论述,但这些论述大都散见于大总的论著中.该文作者研究了不同历史时期外语教师的作用,并指出其历史发展趋势. 全文共分四章: 第一章澄清了两组比较有歧义的术语,即外语与二语的区别,实验性教学法,教学方法与教学技巧的区别,而后介绍了目前通行的关于教师作用的理论,总结了在评价教师作用中需要考虑的因素和需要遵循的原则. 第二章将外语教学的历史分为四个历史时期,即古时期,世纪之交时期,繁荣时期和当代.作者概括了远古时期教师的做法和近代语法翻译法对教师的要求;描述了在世纪之交教师在以直接法和口语情景法为代表的教学中的作用:探讨了在繁荣时期教师如何在各种教学法和教学流派中发挥作用,如六十年代的听说法和外语学习者需求分析,及七十年代的各种方法,如全身反应法,沉默法,社团法,暗示法和自然法;最后指出采用折衷主义以采纳各种方法中的精华. 第三章介绍了在第四时期中教师作用的发展变化.因为这一时期与当代外语教学关系最密切,所以被列为单独的一章.在该章中,作者深入分析了在当代各种主流教学实践如策略指导和学习者自主性培养中外语教师的作用,以及在交际教学中的作用.第四章阐明了人们在反思外语教学发展以及由此带来的教师作用变化后产生的一些新的观点和看法,并讨论了教师作用发生变化的两种方式,及自愿改变和被迫改变. 该文作者描述了一幅教师在不同历史时期发挥不同作用的庞大画面,在此描述分析的基础上总结出教师作用发展变化的历史趋势,即:教师通过越来越重视学习者因素并帮助学习者发挥他们最大学习潜力来体现其在外语教学中的重要作用.