世界市场这一课题一直都是社会科学领域探讨的经典问题,马克思、布罗代尔、沃勒斯坦、弗兰克、卢格霍德先后就这一问题发表了影响巨大的理论。世界市场包含的内容很多,如果把世界市场定义为世界范围内商品交换领域的话,那么世界市场的形成在时间及形成标准上会有很多的分歧,实际上各派学者对这一观点是仁者见仁智者见智。世界市场还是世界中世纪至近代历史大主题的集中舞台,史学界在资本主义起源,封建主义向资本主义过渡的大讨论,工业革命与欧洲的兴起,亚非拉的被殖民化问题上一再回到世界市场这个平台来对话,世界市场已经是各种史学观点的汇集场。　　 世界市场如同其它事物一样有其发展历程,有孕育、壮大和成熟期,在时间上跨越了中世纪、近代早期和近代后期数个世纪。在地理上,先是欧亚大陆,后是美洲、非洲、大洋洲也卷入世界市场,它们之间的关系更复杂,先后有均衡、倾斜、称霸的演变,各国、各地区间存在中心、边缘乃至半边缘之分的等级制依附关系,世界市场的发展是各方势力不断较量的进程,有成功者和失败者。世界市场研究与历史上的大主题联系在一起,欧洲商业革命、地中海霸权、印度洋商业圈、郑和下西洋、航海大发现、殖民帝国、重商主义、工业革命、资本主义兴起、世界霸权转移是必须涉及的内容。所以对世界市场的研究汇集了国际政治经济学学家、经济史学家、历史学家、以及社会学学家等众多方面的学者的参与,他们从各自专业角度或某一方面研究世界市场,具体翔实的研究成果很多。　　 世界市场由于有众多学者及他们的观点对话,充分整理及挖掘他们的理论,也是学术上一个有益的梳理和积累,这是研究的第一个意义。其次,对中世纪至近代世界上各个地区以及地区内部的重要国家的经济和贸易交往史,从目前学术界来看很需要做这个基础性的工作。再次,作为经典课题的世界市场,它还有一些可以继续探讨的问题。例如世界市场是何时开始出现的,它的形成时间有多长?世界市场形成的标准是什么?世界市场与工业革命是何种关系?欧洲国家在世界市场形成过程中对欧洲和其它地区施加了何种影响,近代欧洲各强国是利用何种殖民模式来开发世界市场的?如何看待世界市场与欧洲中心论?这些都需要学术界在已有的前人研究基础上做出正面的进一步回答。　　 对于世界市场这个课题的研究,本文采取的研究方法是以世界历史的横纵向发展为线索,以国际政治经济学和长途贸易的视角来研究这一问题。在具体的研究脉络上,空间层面上先逐个研究伊斯兰地区、地中海地区、印度洋地区、北海-波罗的海地区、大西洋地区内的重要国家以及各地区的市场发育与内外贸易联系。时间层面是指先从中世纪亚欧经济基本局势的总结和亚欧贸易交往的特征讲起,继而过渡到对地区市场向世界市场演变的研究并分阶段总结不同时期的世界市场演变特点。在重大主题上分析了交往与世界市场形成的联系；在本文中还探讨了工业革命、欧洲殖民帝国、欧洲中心论与世界市场之间的关系。世界市场的形成时间及性质,近代欧洲各殖民帝国类型对比研究,印度洋海上贸易,西方的兴起与世界市场的关系亦是本文要重点阐述的内容。