恩格斯在《自然辩证法》中指出:“一个民族要想站在科学的最高峰,就一刻不能没有理论思维”。习近平同志在纪念马克思诞辰200周年大会上强调指出:“中华民族要实现伟大复兴,也同样一刻不能没有理论思维。”党的十八大以来,习近平同志多次强调理论思维对于建设中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴中国梦的重要意义。面向新时代,学懂用好马克思主义的思想武器、切实提升全党的理论思维水平,有必要回到马克思主义经典作家的文本中探寻理论资源。恩格斯的《自然辩证法》对理论思维进行了系统论述,将理论思维的运用贯穿其中,形成了独具特色的理论思维观。恩格斯所谓的“理论思维”究竟应如何理解,这是一个重要的理论问题。要真正理解和掌握恩格斯关于“理论思维”的思想即理论思维观,就要回到经典原著中对其进行考察。在《自然辩证法》中,恩格斯基于自然科学发展所提出的理论思维有三重所指:（1）“理论化思维”;（2）运用唯物辩证的思维即“辩证的思维”;（3）一种通过后天学习才能外化的“生来就有的素质”。理论思维具有历史性、内在性、批判性及发展性特点。理论思维不是凭空产生的。从思想产生的实践背景看,工业革命所导致的人与自然关系的失衡,18、19世纪德国国内的形而上学和唯心主义思潮盛行,这些都对当时的自然科学发展产生了极大影响,为恩格斯的理论思维论的产生奠定了现实基础。从思想产生的理论来源看,古希腊自然哲学以及德国古典哲学中的辩证法思想,是恩格斯理论思维观形成的理论基础。理论思维是一种辩证思维,它是恩格斯自然辨证法思想的核心。恩格斯在考察人与自然的关系、探索哲学与科学的关系、总结和运用唯物辩证法的规律时,系统深入地运用理论思维并体现出鲜明的理论思维特色。考察恩格斯的理论思维观具有理论意义和现实意义。理论思维观作为恩格斯自然辩证法思想的重要组成部分,它是掌握自然科学材料进行的基础上产生的思维方式。理论思维对于马克思主义辩证自然观的确立、完善马克思主义理论体系都具有重要作用。理论思维作为一种哲学思维,它对自然科学发展具有引导和促进作用。理论思维作为能够正确把握人与自然关系的思维方式,它对新时代中国特色社会主义生态文明建设具有指导意义。