在中国电视发展史上,真人秀必将留下浓墨重彩的一笔。在近十年内,真人秀风行各大电视媒体,成为电视业的佼佼者。真人秀是一种综合性娱乐节目,它巧妙地融合了纪录、游戏、仪式等,用独特的形式、新颖的叙事、绚丽的包装为观众打造了一场视听盛宴,在国内带起了一股娱乐旋风。真人秀的高娱乐性赢得了广泛的支持,使它在电视荧屏上占据优势地位。当然,繁荣背后也存在困扰,与观众的热捧不同,部分管理者与学者表示出担忧,对此,国家广电总局分别在2011年7月和2013年10月发布两条“限娱令”,调控娱乐节目,尤其是真人秀的播出。当下真人秀处于比较尴尬的位置,要解决这一问题,必须厘清真人秀的本质问题,即真人秀是什么。本文旨在分析真人秀是什么。通过理论与案例分析,本文认为真人秀是消费主义与大众传媒联姻的产物,遵循可操作性与可消费性原则。在消费主义文化影响下,真人秀实质上是一个消费奇观,它融汇了身体、情感、梦想、偶像等大众文化的经典符号,为观众提供了前所未有的快感,也为它赢得了观众。最后,本文也分析了真人秀在当下的弊端,指出唯有理解真人秀的核心“人”,并进行深入挖掘,真人秀才能扬长避短,实现可持续发展。