狮子舞中的狮子本不属于中国的“原产动物”。作为一种外来动物,狮子在汉代时期才进入中国。其形象经历了一番演变：从最初与辟邪等神兽形象相结合到现今的写实与艺术相融合。文史资料中对于狮子舞的记载最早来源于《汉书》中对”“象人”的注解。之后的魏晋时期出现了狮子舞在佛事活动中表演的明确记载。狮子舞在进入中国之后一直都受到统治阶级和民众的喜爱,但大多数的时间,狮子舞是与杂技、武术等其他表演艺术一同成为“百戏”的表演内容之一,直至唐代时期狮子舞才作为一个单独的固定剧目成为《立部伎》的组成部分之一——《太平乐》,在此期间狮子舞更是随着中国的乐舞交流活动去到日本,并被日本的古籍记录下来。之后随着朝代的更迭,狮子舞将表演舞台重新回到民间,并在民间得到了充分的发展。今天狮子舞已经形成南狮重武,北狮多文,武狮惊险,文狮性情的派别与风格。