尤金·奥尼尔被誉为“美国戏剧之父”，是美国二十世纪最引人注目的剧作家之一。他不仅给美国戏剧注入了严肃的主题元素，而且广泛尝试各种戏剧手法，并取得成功。同时，在刻画女性人物方面，奥尼尔的成就也不容忽视。本论文通过对奥尼尔戏剧中女性人物的研究，力图说明剧作家在写作过程中从开始受传统性别本质主义的严重影响，到后来逐渐超越时代和自我局限的成熟过程。论文分为三章。第一章介绍性别本质主义的相关理论，重点叙述西格蒙特·弗洛伊德关于女性本质的理论以及《圣经》中的相关观点。性别本质主义在人们脑海中根深蒂固，包括威廉·莎士比亚和奥古斯特·斯特林堡等在内的许多作家都曾受其影响，奥尼尔也不例外。第二章讨论奥尼尔对于性别本质主义的继承。根据性别本质主义的观点，女性要比男性低人一等。本章集中讨论两个女性角色，即《奴役》中身体上不能和男性平等的罗伊斯顿夫人，和《天边外》中道德上比男性低劣的露丝·梅约。通过对这两个人物的分析，我们可以看出奥尼尔在其早期创作过程中刻画女性人物时的保守性。随着世界观的成熟，奥尼尔力图摆脱对女性的偏见，并创作了一些人格上令人肃然起敬的女性角色。第三章论述奥尼尔对于性别本质主义的突破，主要分析两个丝毫不低男性一等的女性人物，即《安娜·克里斯蒂》中的安娜·克里斯蒂和《月照不幸人》中的乔西·霍根。奥尼尔在其最后一部完整的作品中刻画了一个堪称完美的女性，由此我们可以看出奥尼尔努力突破性别本质主义的影响，从而做到了较为公正地看待女性。