“水”是园林的重要构成要素，相比“叠山”而言，“理水”更依赖于自然条件。正所谓“假山可为，假水不可为”，园林“理水”往往须设法引河川、湖泊、涌泉为水源，再对其进行艺术加工和整理，不似建筑、假山等可以人力为之。因而，在造园之初，就常以水源丰沛与否作为“相地”准则之一，而造园之时，“理水”手法也最无定式可循，亦最见造园者之高下。 “水”也是系及城市盛衰的命脉，中国古代建城立都，往往力求近水并通过营建水网解决城市的军事防御、居民生活、农业生产、防洪防火和林园景观等一系列问题。 苏州位于太湖东北，有江南水乡泽国的地理优势，唐宋以来，就以其日趋完善的城市水网体系与日渐繁盛的私家园林著称。论文选取由宋代至清代的苏州古城这样一个典型的时空背景，以古典园林与城市水系作为研究对象，在实地调研、测绘的基础上，结合大量的历史文献、地图，通过整理分析与推理研究，初步总结出苏州古典园林理水与古城水系之间的互动关系。 论文研究大致分两条线：一方面通过对历代所记载的苏州城内园林进行普查与整理并进一步对其分布以及相应时期的古城水系进行复原性研究，以此分析两宋以来苏州古城的发展变迁对造园活动的选址与分布造成了怎样的影响。另一方面则在前一过程中对苏州园林普查及文献整理的基础上，选出各类优秀的园林理水案例以及引用城市水系造园的典型案例，通过对这些个案的历史考证与实地调研，层层分析总结出苏州古典园林中常用的理水手法与体系并对其中所涉及到的工程技术问题进行一定的探讨。