北宋相州,治安阳,辖安阳、汤阴、林虑、临漳、邺县、永和等6县,大约包括今天的安阳市、林州市、汤阴县和河北省的临漳县。北宋相州的政区范围基本稳定,相比于唐贞观年间下属11县,北宋相州的政区范围大幅缩小,反映的是其政治地位的下降;熙宁年间属县有所省并,反映出相州下属部分地区经济的衰落。相州作为河北边防的“近里”城市,处于太行山东麓南北大道的要冲,既是从河北地区进入京城开封的门户之一,又是中原地区的北部屏障,军事战略地位十分重要。北宋政府在相州驻有大量禁军和厢军,驻军数位于河北诸镇前列,这里禁军的主要兵种为马军。北宋末年,康王赵构曾在这里开大元帅府,相州政治军事地位显著一时;在抗金守城过程中,知州赵不试率领军民顽强抵抗,谱写了一曲忠义战歌。北宋相州的经济不断向前发展,但相州的经济也明显受到抗辽备战的影响。相州的农业得到恢复,但由于受到漳河泛滥以及牧地侵占的影响,并没有发展到应有的高度;官营畜牧业比较发达,主要是养马业,宋朝在这里设有安阳监。相州的手工业比较发达,矿冶业主要是采煤和冶铁,宋朝在这里设有利成监以冶铁;制瓷业也很繁荣,出土有大量瓷器;纺织染色业独具特色,相缬闻名天下;制砚业也名重一时,有陶砚和铜雀台砚。相州的商业发展是比较发达的,这与这里发达的手工业是相一致的。北宋政府对相州知州的选任是十分慎重的,据统计先后有72人出任相州知州。从相州知州的籍贯、文武比例、出身以及官员任期几个角度考察知州选任的特点,发现相州知州的选任具有自己的一些特点。相州知州大都能奉公守法,为相州的安定和发展做出了一定的成绩,也有个别少数知州任意妄为,最终受到了惩罚处理。北宋相州在地方州府中占有一席之地,它对当时的政治、经济、文化及其军事活动都曾经产生过积极作用,一方面促进了北宋经济文化的繁荣,另一方面对前方抗辽御边和拱卫京师开封发挥重要作用。