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N400是语言心理学研究领域一个重要的事件相关电位成分,受到启动的靶刺激会诱发一个潜伏期约为400ms的负波。早期人们推测N400反映了句子末尾词语的语义跟句子上下文语境整合的过程,后来的研究发现,以词汇为实验材料也诱发出了N400。在词汇判断作业中,有启动靶词跟无启动靶词相比,其诱发的N400波幅更小,这种现象就叫做N400启动效应。不同词对关联类型(如,词汇联合的、语义相关的)对N400启动效应究竟有什么样的影响?对这个问题的研究有助于揭示N400启动效应的加工机制,对于检验已有的关于启动效应的理论模型意义重大。三十年来,关于N400启动效应的加工机制一直存在争论,一派倾向于用词汇加工理论(如,自动扩散激活)来解释N400启动效应,认为N400反映的是词汇分析——无意识的自动加工过程；而另一派则认为N400反映的是语义整合——有意识的控制加工过程(又叫策略加工,如语义匹配、语义期待,等),倾向于用词汇后加工理论来解释N400启动效应。我们基于已有的理论假设和研究结论,以现代汉语为实验材料,利用ERP技术记录不同关联类型词对中的靶字和高度模糊、不可识别的靶字的认知过程,探讨N400启动效应的启动类型及其加工机制。实验1,我们探究了不同词对类型对N400启动效应的影响,目的在于阐明N400启动效应究竟是基于怎样的词对关联类型。该实验中,我们设置四种词对类型,分别是：(1)词汇联合,(2)词汇联合+语义相关,(3)语义相关,(4)无关型,其中无关型作为基线水平；被试进行探查动物字作业,同时记录其对非动物字反应的ERP。实验结果表明,词汇联合型词对和词汇联合+语义相关型词对较早产生N400启动效应(300-350ms),并且延续到350-500ms时间窗口,而语义相关词对诱发的N400启动效应相对较晚(350-500ms)；随着时间的推移,词汇联合型的N400启动效应仍然延续,但是词汇联合+语义相关型和语义相关型的N400启动效应开始衰弱并消失(500-900ms)。实验结果表明,N400启动效应的关键在于词对之间的联合关系而不是语义相关。实验2,我们探究了模糊汉字的N400语义启动效应,目的在于阐明N400反映的是词汇加工,还是词汇后加工。该实验中,被试进行匹配任务作业,同时记录其对模糊汉字反应的ERP。实验结果表明：跟轻度、可识别模糊汉字相比,高度、不可识别模糊汉字诱发的N400语义启动效应较小,潜伏期更长；此外,汉字模糊水平与N400语义启动效应之间存在显著的交互作用。实验结果表明,N400语义启动效应反映了词汇加工过程,而不是词汇后加工过程。本研究表明,在汉字识别过程中,N400启动效应的加工本质在于启动字与靶字之间的词汇联合关系或联想关系而不是纯粹的语义相关,进一步的,N400启动效应反映的是词汇加工过程,而不是词汇后加工过程。