西汉水流域位于甘肃南部,区域内遗址众多,根据区域考古的发展特征,将西汉水流域考古活动划分为创立期（1949年以前）、发展期（1950年至1979年）、兴盛期（1980年以后）三个阶段,分别对三个阶段的考古活动进行梳理研究,探讨西汉水流域考古活动的作用与影响。1949年以前,西汉水流域考古事业除了秦公簋相关研究之外,基本以考古调查为主,安特生、裴文中等学者应用考古学科学的调查方法,对流域内史前文化遗址作专门的考察,梳理了遗址概况,补充了甘肃省史前文化的内容。1950年至1979年间,西汉水流域考古学科发展相对缓慢,主要有甘肃省博物馆、天水地区文化局的调查活动,和全省范围内的几次文物普查,缺乏较正式的考古发掘活动。1980年之后,西汉水流域出现大量的考古调查与发掘活动,及时发表了一批考古调查与发掘报告,同时将现代最新的考古学理论与方法应用进来,形成了一些考古发掘的范例,新的考古资料推动相关研究的进步,西汉水流域考古事业也得以有更高的发展。通过对百年区域考古发展历程的回顾与梳理可以发现,西汉水流域考古活动的阶段性特征明显,考古调查、发掘成果大大丰富了相关研究的资料。史前遗址的大量发现,有助于正确认识甘肃史前文化的分布范围、地域特点、发展交替等问题,为研究甘肃东部早期人类活动情况提供了资料;早期秦文化相关考古活动成果,不仅推动解决了先秦青铜器研究、“犬丘”地望、大堡子山秦墓等具体问题的解决,还有利于我们了解秦文化的起源与交流情况,此外也为周秦时期城址修建、祭祀活动等内容提供了宝贵资料;陇南诸石窟的研究成果,补充了中国境内各地区石窟间交流情况的内容。另外,通过西汉水流域地区考古与研究活动,逐渐确立了礼县早期秦文化学术研究的中心地位,承认“陇南石窟群”在中国石窟艺术风格传播过程中南北交通上重要的过渡作用,同时对展现甘肃省文化全貌和考古文化保护与传承方面也多有裨益。