相关研究已经证明，时间概念是空间域向时间域投射的结果。而且考察各种语言都会发现，大量表示时间的词都来自空间概念，因此人们通常用空间来谈论时间，比如“秋天即将来临”，他把悲惨的童年抛在了脑后”。在很多语言中都存在这两种主要的时间空间隐喻系统：时间在动和自我在动。
　　但是不同的学者对此持有不同的看法。Gentner等人(2002)通过实验发现英语使用者对时间的认知主要是自我在动而不是时间在动。中国学者周榕(2001)通过对中国学生进行测试，得出了和Gentner一样的结论，并且证明了两种时空隐喻系统的心理现实性。但是也有很多学者持有相反的观点。比如学者赖吟姿(2002)通过实证研究却认为时间在动才是首要的时空隐喻。李恒，张积家(2017)通过研究发现汉语讲话者倾向于采用时间在动隐喻，而英语讲话者更倾向于采用自我在动隐喻。因此，本文主要通过对非英语专业的中国学生进行测试，调查中国学生的时空隐喻的认知和偏好情况。
　　本实验为被试内实验设计，且测试卷的模式仿照周榕，Gentner等人。主要通过对西安外国语大学82名非英语专业的学生用英语材料进行网上在线测试，每一份测试结果都会记录学生每一道题的反应时间和正确率。在数据分析中用到2x2重复测量方差分析。
　　本文的主要结果有：(1)对非英语专业学生来说，时间的空间隐喻的认知具有心理现实性；(2)对于中国二语学习者来说，时间在动隐喻比自我在动隐喻更容易理解，掌握，也倾向于采用时间在动隐喻；(3)英语水平越高的学生正确率越高，但平均反应时间不一定越高，这只能证明学生英语熟练度只会影响正确率，却不能影响平均反应时间，影响平均反应时间的因素可能有很多；(4)中国学生的母语会影响他们对英语中的时间前后关系的判断。