石油是一种埋藏于地下的油脂状天然可燃矿物。它是一种优质能源,是现代经济和社会发展的重要物质基础之一,被喻为工业的血液。新疆石油资源丰富,人民很早就开始认识和利用石油。但一直以来都采用极其原始的土法采制原油,致使丰富的石油资源得不到充分利用。直到宣统元年(1909年),新疆商务局从俄国购买机器在独山子钻探第一口油井,才正式拉开了新疆石油工业的序幕。民国时期,杨增新、金树仁、盛世才及国民党先后主政新疆,在他们各自执政期间,新疆的石油开发走过了不同的道路,历经一战前后和抗日战争期间两次发展机会,但最终没有形成工业体系。限于有关资料比较零散而缺乏,目前对民国新疆石油开发产生、发展和衰落历史的研究上十分薄弱。为此本文旨在就这一问题做一探讨,以揭示这一时期新疆石油开采状况、特点及成因。