本文考察的对象是明清常州的一个医学学派——慎斋学派。此前,已有一些学者从“内史”的角度挖掘慎斋学派部分医者的医学思想。本文则采取社会史的研究路径,在明清常州地域社会中探讨该学派的建构过程。唐宋以来,常州的自然条件和交通地位不断提升,明清时期,更成为江南地区较为发达的商业城市之一。经济的富庶为文化的发展提供了物质基础。在当地文化世家的经营下,常州形成了一个庞大的家族地域性质的学术群体,他们将经世精神贯穿于经学和文学,开创了“常州学派”、“阳湖文派”、“毗陵诗派”等一批颇具影响的学术流派。文化的繁荣带动了医学的发展,为慎斋学派的出现准备了条件。而在学派形成的具体过程中,诸位医者的文化背景和学术修养、慎斋医书的编撰出版、常州的地域文化都发挥了重要的作用:周慎斋、查了吾的理学背景为学说的形成和传播奠定了良好的基础:胡慎柔、石震、顾元交三位毗陵医者热衷著述,整理出版了多部慎斋医书,是学派得以形成的关键:陈嘉璴汇编丛书《医学粹精》,则使慎斋学说渐成体系。慎斋医书在慎斋诸位弟子长期、多次的加工中诞生,而它最终在常州获得重视、被多次整理出版,则与当地藏书、刻书之风的盛行有关。所以,即使是与慎斋师徒网络并无关系的常州医家姚球,也在这个过程中关注到了慎斋文本。他编校的《慎斋遗书》,是继《医学粹精》后学派又一部重要的代表作,二书共同在历史中呈现了一个慎斋学派的面貌。在慎斋医书的编撰过程中,常州学界推崇和考证经典的风气、不拘一隅的治学态度以及求新、求变的学术精神产生了重要的影响,由此构建的慎斋知识体系,其实是慎斋学说在常州地域文化作用下的全新诠释。最后,当以慎斋学派的微观视角去洞察明清常州医学的整体发展状况时,又能发现常州与吴中、新安的医学交流;世医与儒医如何以不同的方式推动常州医学的发展;常州医学在温病学、内科杂病、外科学等诸多领域取得的建树。这些都为清末孟河医派的崛起打下了坚实的基础。