七世纪中叶,朝鲜半岛上的百济和高句丽先后被唐与新罗联军灭亡,两国旧地并入统一半岛的新罗,其大多数国民也臣服于新罗。但是也有部分百济和高句丽遗民进入了唐朝和日本,尤其是与日本关系密切的百济,大量王族宗室、贵族及平民涌入日本躲避战乱并从此定居。众所周知,来自朝鲜半岛的移民,尤其是大化改新前后到来的百济、高句丽遗民对于日本的发展有着特殊的意义,他们在日本社会这一最重要的转型时期进入日本,成为日本社会和文化进步的重要催化剂。因此,被称为“归化人”的这些朝鲜遗民的实际情况,自然唤起了日本古代史学界的深切关注,从各个角度对其迁徙的路线,到日本后的繁衍生殖、活动事迹的方方面面、居住形态及保存至今的故址遗迹等,进行了众多的研究。但同时也必须指出,关于这些朝鲜遗民,至今尚难明了的问题还有很多。究其根本原因,是朝鲜遗民迁徙到日本的这一时代的史料几无所存,仅能根据八世纪初编纂的《古事记》、《日本书纪》和九世纪初成书的《新撰姓氏录》等史籍窥见其事迹之一斑。然而,《古事记》、《日本书纪》和《新撰姓氏录》的记载里,有许多后人修饰附会的成分,与史实相去甚远。这一点,通过上世纪初以津田左右吉等为代表的对日本古史的批判性研究,已经成为学界的共识。因此,真正意义上的遗民研究是行之甚难的课题。本文从对这一时期朝鲜遗民社会集团的分析入手,对天武、持统天皇(七世纪末)至平安初期(九世纪)确实可信的历史文献中所见到的赐姓、改姓、叙位、任官等各种资料进行综合比较,指出在当时的日本:1.奈良中期(8世纪中叶),朝鲜遗民氏族地位开始上升,在任官与改赐姓等方面与其他国家移民产生重大的区别。2.古代日本朝廷对七世纪中叶后到来的朝鲜遗民,不仅免除课役,还注意对他们进行安置。3.在赐姓和任官方面,朝鲜遗民比其他国家移民更居于有利地位。例如,赐予“朝臣”姓的五支氏族全部出自朝鲜遗民,而中国移民则止于“宿弥”姓;在出自移民的全部八名四位以上官人中,百济和高句丽遗民总共占了六人。在此基础上,文章进一步研究了朝鲜遗民在日本的居住、婚姻等形态;由朝鲜输入日本的户籍制度、行政、赋税、军制等问题,深入探讨了朝鲜遗民与佛教传播及日本神道教发展的关系等等。