弹词小说是“By the woman、for the woman、of the woman(妇女写、妇女读、为妇女)”的妇女文学，是一种特殊形式的小说，长期以来，这些古代妇女的呕心沥血之作被忽视、被误读、被男性作家的文本深深淹没，把“她们”从历史的冷宫中解放出来，进行细致、深入的探讨是很有必要的。笔者选取弹词小说的优秀代表《再生缘》进行全面论述，意在抛砖引玉，呼唤对弹词小说的重视和更深入研究。 为了指称的方便，笔者以《再生缘》或“原作”指代陈端生所写的前十七卷，以“续书”指代梁德绳的续作。 第一章绪论区分了弹词和弹词小说，介绍了《再生缘》的研究现状。 论文第二章讨论《再生缘》的女性自主意识及其意义与价值。在第一节里，笔者讨论女主人公孟丽君和其他文学作品中的“女状元”的不同，凸现她自信自尊、自强自立的女性自主意识。第二节将对文中另外两个“奇女子”(也可以称作“女状元”)皇甫长华和卫勇娥的结局进行分析。女状元们的末路表现了封建社会中有才干的女性无路可走、“退亦忧进亦忧”的现实状况。作者陈端生认为女性应该摆脱对婚姻对男性的幻想和依赖，以自信自尊之心态、自强自立之行动谋求自己的社会地位和幸福，这是作者为女性“自救”开出的药方，它在整个中国古典文学中都是凤毛麟角、弥足珍贵的。 第三章讨论《再生缘》前十七卷的艺术特质，主要从心理描写、人物形象塑造和语言艺术三个方面入手。第一节首先比较《再生缘》的心理描写与中国古典小说惯常心理描写手法的差异，指出它是心理描写的更高阶段，包孕着现代小说“意识流”的胚胎。其次比较《再生缘》的心理描写与现代小说“意识流”，指出二者在本质上是两种不同的艺术手法。在第二节里，笔者主要以中国古典小说理论阐释《再生缘》的人物形象塑造，《再生缘》的人物形象既鲜明又复杂，随着情节的推动而有变化，是按照生活的现实塑造出的符合情理的人物，已有高度个性化的倾向。第三节首先分析《再生缘》的韵律、白话语体和“白描”手法对小说的作用。以上艺术特质使《再生缘》超越了“俗文学”的粗糙，完全可以跻身于中国优秀古典小说之列而毫不逊色。中文摘要 第三章是对梁德绳续书的探讨。第一节发掘了续书的闪光点。第二节首先论证了梁氏续书的结局和郭沫若设想的结局都不可能，最后分析原作最可能的结局。第三节讨论续书的艺术弱点，并力图探寻韵文小说的语言艺术规律。梁氏续书成绩与不足并存，不能对之全盘否定:陈端生很可能在十七卷后续写孟丽君的婚姻、家庭悲剧;对于弹词小说这样的通俗韵文小说，贯注韵律、使用白话语体是完全有必要的。 结束语重申了本论文的写作目的和意义，总结了全文的结论。 本论文全文共四万四千七百多字。