经济学的研究方法可分为规范研究和实证研究。规范研究主要回答“应该是什么”这类问题，而实证研究主要回答“是什么”这个问题，它说明某一事物过去怎样，现在怎样，将来怎样。由于实证研究是以事实为依据的，它的正确与否可以通过事实的检验来评判，也就是说其研究命题是可驳斥的。与经济学的研究方法相似，会计研究方法也可以分为规范研究(Normative Research)和实证会计研究(Positive Research)。从我国的情况来看，在过去的很长一段时间内，会计研究的重点主要放在规范研究上。随着近些年会计理论和实践的发展，实证研究逐步被引入并推广，这对丰富会计研究的手段甚至对促进学科建设都大有好处。在此我们拟就财务分析方面作一些探讨。 随着我国社会主义市场经济体制的建立和完善，市场体系日臻健全，上市公司日渐增多，投资风险也越来越大。投资者要准确、及时地掌握上市公司的经营状况和财务状况，必须利用上市公司的会计信息进行财务分析，但是在进行财务分析时，面临着众多的财务指标可供选择，由于不同的财务指标之间有着错综复杂的关系，有时几个指标从同一个侧面反映公司的经营状况和财务状况；有时，一个指标也可以从不同的侧面反映公司不同的经营状况和财务状况，这往往会造成投资者在进行财务分析时无所适从。因此，对上市公司的财务指标体系的建立显得尤为重要。 本项目主要的研究目的是从实证角度对上市公司的财务指标进行研究并分类，建立一套财务指标分析体系，达到用较少的财务指标反映较多信息量的目的，为投资决策者、企业经营者减少财务分析的工作量，增加财务分析准确性，提高决策效率。其研究的主要内容有：上市公司财务分析方法、上市公司财务指标分类的主要方、实证研究方法及相关统计方法、有关原始数据的处理、用实证方法及相关统计方法对财务指标进行分类、利用分类结果对上市公司进行综合评价(验证分类的有效性)等。 在本文中我们拟采用因子分析中主成分分析法对上市公司财务指标进行分类。主成分分析法是通过少数的几个主成分尽量代表全体变量的信息。如果原来的变量之间没有线性关系，那么得到的主成分将与原数据的变量一样多，达不到减少变量的目的。