斯坦尼斯拉夫斯基是在导演和演出《海鸥》的过程中，完成了他在戏剧观上的一个关键性转变——“外部的真实”转向“内心的真实”，而这个转变为其以后的艺术探索奠定了重要的理论基础。“内心的真实”由此也成为了斯坦尼斯拉夫斯基表演美学体系中的核心概念。 《海鸥》是莫斯科艺术剧院的美学宣言，是剧院在戏剧革新道路上勇敢迈出的第一步，它在艺术剧院历史上所占据的地位是其他剧目所无法企及的。斯坦尼斯拉夫斯基起初并没有认识到契诃夫戏剧的创新意义和价值，其内在的原因是斯坦尼斯拉夫斯基过去一直注重表现“外部的真实”，而没有认识到人物内心的动作、“内心的真实”更重要。丹钦柯坚持上演《海鸥》是因为他认为《海鸥》从内容和表现形式上都是具有现代精神的剧本，剧院只有上演这样的作品后才能获得真正意义上的诞生。 契诃夫主张戏剧应该表现人们的日常生活，但是更重要的是应该表现与这种琐碎平常的生活相对照的人们内心的生活状态。这些戏剧思想与当时其他戏剧革新流派如自然主义、象征主义等有相似之处，但也存在本质上的区别，而这些区别也是契诃夫戏剧的独特性之所在。自然主义者只重视生活的表面，并在戏剧中对其作忠实记录。象征主义者只重视人们的内心活动，否定外部动作。而契诃夫认为戏剧既不是对生活的自然主义式的描绘，也不完全是对人们隐秘的心理活动的探询，而是对日常生活背后更为复杂微妙的内心世界的诗意表现。 斯坦尼斯拉夫斯基在导演《海鸥》的过程中，开始转向探索表现“内心的真实”的舞台表演方法，但是在这个探索过程中也出现了一些的问题。人物冲突在契诃夫的戏剧只是一个作为过场的事件，并不具有决定意义，但是斯坦尼斯拉夫斯基却将这些冲突尖锐化，夸大了这些冲突的作用。契诃夫所追求的“内心的真实”不仅是如实地在舞台上将人物的内心感受表现出来，而且要表现得细腻而含蓄，富有一种诗意和情调。激烈的冲突无疑会破坏这种诗意与情调。 我们过去对于斯坦尼斯拉夫斯基体系理解过于表面化和概念化。所谓“从生活出发”的表演原则，并不是将生活直接搬上舞台，对生活进行逼真模仿。斯坦尼斯拉夫斯基要求演员体验生活是为了唤起他们内心的情感记忆，演员获得真实的内心体验后，还必须通过舞台表演这种感性形式将这些体验呈现出来。在斯坦尼斯拉夫斯基看来，“内心的真实”是外部体现和内在体验的有机结合。这种真实是以生活为基础的，但又是经过艺术虚构的，它摒弃了一切多余的生活细节，是对生活体验的诗化。