本论文的主题是通过对哈佛核心课程和北京大学通选课在课程设计方面的比较分析,试图整理出一些我国高等学校在通识课程设计方面可借鉴的经验。本论文主要采用文献法和比较法进行研究。这是因为本研究可供研究的资料几乎都深埋于文献资料中,只有通过对历史文献的深入挖掘和分析,才能得出较为丰富、可信的研究结果。通识教育在西方特别是美国一些高校如哈佛已实施多年并积累了丰富的经验。笔者选择了哈佛大学核心课程这一具有代表性的通识课程类型。首先本论文追溯了哈佛大学本科教育核心课程的历史沿革;其次阐明了核心课程设计的理论依据;再次详细介绍了2005-2006学年哈佛大学核心课程七个领域的具体内容;最后总结了哈佛大学核心课程的特点和管理方式。哈佛大学核心课程从1945年的《自由社会中的通识教育》到20世纪70年代后期罗索斯基提出《核心课程报告书》,直至《哈佛2005-2006学年核心课程目录》,从最初的三个领域发展到目前的七个领域。60多年间哈佛核心课程也在不断地发展和完善,目前已经到了比较成熟的阶段。本论文研究了蔡元培先生担任北大校长期间实施的一系列具有深远意义的改革措施。这一系列改革在某种程度上实行了“通识教育”。20世纪50年代,我国模仿前苏联的专业化教育模式。随着改革开放经济的飞速发展,这种“专业化”的教育模式已经和我国社会经济的发展要求很不适应。2000年9月北京大学正式推出通选课。通选课是学习哈佛大学的核心课程体系,结合北大的实际情况而制定的,是学生必须学习的课程。笔者根据北京大学教务部制定的通选课手册整理出有关通选课的定义、遴选标准、特点和管理方式几个方面的详细内容。笔者通过比较分析整理出哈佛核心课程和北京大学通选课的相通和相异之处,进而提出一些我国高等学校在通识课程设计方面的建议。首先课程设计要不断改革和创新;其次要明确课程目标,建立配套的管理制度;最后要增加人文学科方面的课程。