由于汉字发音与正字法之间的不对应性,无法从汉字本身获得发音,这给初级阶段留学生的汉语阅读带来了极大的困难。多年以来,拼音作为汉字的拼写工具,在初级汉语教材中,使用拼音和汉字同时呈现的文本形式帮助留学生识字识词,理解文本的意义,随着留学生汉语水平的提高,再逐步在文本中取消拼音。但拼音在什么学习阶段对留学生阅读的作用最佳,留学生何时能摆脱对拼音的依赖,目前尚无相关的实证研究。初级教材中汉字的文本形式也分有词空格和无词空格两种,究竟词空格对初级水平留学生的汉语阅读是否起作用,前人相关研究的结论依然存有争议。进而,汉语拼音和何种汉字文本形式搭配更有助于留学生汉语阅读,从而更好地提高留学生的汉语水平,这些问题都有待于进一步深入研究。本研究以来华学习汉语的15名初级汉语水平的苏格兰留学生为被试,使用眼动追踪技术,采用4(文本形式:拼音+汉字词空格文本、拼音+无空格汉字文本、汉字空格文本、无空格汉字文本)×4(测试阶段:阶段1、阶段2、阶段3、阶段4)被试内设计,对被试进行为期一年四个阶段的追踪研究。探讨拼音、词间空格以及何种拼音和汉字搭配的文本形式对留学生阅读的影响及作用。本研究发现:(1)从整体分析的结果看,几乎在所有测试阶段,拼音+汉字空格文本(ps)的句子总阅读时间、平均注视时间等指标均短于汉字空格文本(s)的;拼音+无空格汉字文本(pu)的平均注视时间、平均眼跳幅度、向前眼跳幅度、向后眼跳幅度、句子总阅读时间等指标均短于无空格汉字文本(u),这都表明拼音总体上对汉语阅读有促进作用。而且,ps与s之间的拼音效应总体上要小于pu与u的,这种效应的差异突出地表现在平均眼跳幅度、向前眼跳幅度、向后眼跳幅度等指标上,这是由于ps与s条件中,拼音和汉字文本上空格的存在,在视觉上有对应性所导致的。但局部分析结果显示,无论是反映早期加工的首次注视时间和凝视时间,还是反映晚期的总注视时间,所有测试阶段的ps均短于s,pu均短于u,这清楚地表明,拼音对初级留学生汉语阅读中词汇识别的促进作用。除此之外,pu的总阅读时间与u条件在第四阶段上基本无差别,由此可以判断,在初级阶段后期,拼音对留学生汉语阅读的促进作用消失,留学生可以逐渐摆脱对拼音的依赖。(2)从整体分析的数据可知,几乎在所有阶段上,s与u条件相比,平均注视时间更短,平均眼跳幅度更大,这一结果与句子总阅读时间的指标结果趋势大不相同,可能是由s条件下的空格增大了句子物理长度所造成的。相比局部分析结果中,在前两个阶段上,s的总注视时间和首次注视时间都短于u条件的。这有力地证实了词空格对初级留学生的整体阅读方面不起作用,对其阶段早期的词汇识别有促进作用。但是局部分析中还发现,到了最后两阶段,s的首次注视时间、总注视时间与u的基本一致,这进一步表明在测试最后两阶段,词空格对留学生阅读的促进作用消失。(3)从整体分析结果来看,几乎在所有阶段上,ps的句子总阅读时间与pu的相差不大,而所有阶段ps的平均注视时间、平均眼跳幅度、向前眼跳幅度、向后眼跳幅度都大于pu的,出现这一差异可能是ps条件中的空格增加了文本物理长度的原因。加上在局部分析中,ps与pu相比,在所有阶段上的首次注视时间、凝视时间、总注视时间也基本没有差别,充分表明拼音与汉字同时呈现的文本中,有无词空格对留学生汉语阅读都是一样的。本研究结论启发我们,教师在实际教学实践中,应根据拼音和词间空格信息在整个初级阶段对留学生阅读的作用变化,采用不同的教学方法和教学策略,有意识地帮助留学生逐步摆脱拼音的依赖,恰当地利用有词间空格的教材,让留学生逐渐习惯无空格的文本形式,为之后自由阅读做好铺垫。