阿瑟·米勒的戏剧作品是美国战后社会的一面镜子,折射出美国社会价值观念的流变。因其作品主题往往涉及个人对社会责任等现实问题,由此评论界往往将米勒界定为现实主义剧作家。米勒在他40年代的代表作《都是我的儿子》(1947)和《推销员之死》(1949)中,讲述了美国40年代动荡的社会背景下凯勒和洛曼两个家庭破裂、产业衰败的悲惨故事。剧作家采用现实主义与表现主义相融合的戏剧创作手法,书写了人性和价值观念在现实社会所遭受的冲击这一内核。从表面上看,米勒的戏剧作品挑战了美国梦这一经典命题,因而经常被贴上揭示美国梦的幻灭之作的标签。如果忽视作品的复杂性,一刀切将之归为社会现实主义体裁,则忽略了作家对人物内在的微妙刻画,从而极大削弱了作品本身的丰富内涵。《都是我的儿子》和《推销员之死》不仅仅是追求美国梦失败的悲剧性故事,其悲剧性更可以归因于人性的弱点和错误的自我认知。本文第一章揭示了美国梦的发展历程,基于这一主题在米勒两部作品中的平行研究,本章反驳了《都是我的儿子》和《推销员之死》代表美国梦幻灭的观点,并进一步指出米勒对于战后社会美国梦有效性的重新解读;第二章从米勒戏剧创作手法的角度,探寻主人公悲剧性命运的真正根源。米勒通过运用表现主义手法来着重展现人物的心理活动,有力凸显出人性的弱点是造成主人公失败的根源这一主线;第三章通过对米勒两部作品的悲剧性解读,认为其意图批判的并非美国梦,而是现代悲剧作品中体现出的人性弱点。如将作品内涵局限在纯粹的社会批判层面,则降低了作品的悲剧性和戏剧性。本文基于作家创作的家庭悲剧故事,以及小说两位主人公乔·凯勒和威利·洛曼在现当代社会复制美国梦的这一失败行为,通过揭示乔和威利毁灭性大结局所反映出的表象与真实间的差异问题,认为米勒在作品中意图批判的对象并非美国梦本身,而是人性中诸如盲目、自欺等弱点在追逐美国梦过程中的体现。