唐代在政治、经济、文化、社会等各方面都取得了辉煌的成就，这些成就的创造者是当时勤奋、智慧且具有创新精神的从事脑力劳动和体力劳动的广大社会各阶层人民，廉吏作为其中的一个重要组成群体,他们所发挥的作用不容忽视。如房玄龄、杜如晦、魏征、王珪、李大亮、宋憬、苏頲,等等,他们都在自己的职位上做出了很优秀的成绩,有的在其他领域成绩亦是不凡,具有广泛、重要的影响。如洪迈说：“唐贞观三年二月,房玄龄为左仆射,杜如晦为右仆射,魏征参与朝政。观此三相,则三百年基业之盛,概可见矣。”①唐代廉吏在李唐290馀年的国运中,扮演了非常重要的角色,尤其是一些中央、地方大员,故而对有关唐代廉吏的文献进行爬梳,对一些矛盾的陈述进行清理,对廉吏的实相进行考察,再结合当时整体历史环境,对唐代廉吏群体进行研究是很有必要的,也是很有现实意义的。本文分为三章,即初唐、盛唐、中晚唐；每一章又包括两个部分,一部分是当时历史背景的介绍,另一部分则是对廉吏言论、行为、事迹、思想等的考述。笔者以爱民、忠君、清廉、公正、实干为基本评价标准,从唐代众多廉吏中选择三十余位进行审视、探讨,同时也涉及到当时部分的时代风貌和社会习俗。若能使读者对唐代廉吏及其所生活的时代,有更进一步的了解和认识；并能从廉吏身上受到一定的教育、启发及鉴戒,此即笔者之期盼。