商业银行是经营风险并从风险中获取收益的企业，防范和管理风险是伴随商业银行生存与发展的永恒主题。对于银行来说，发展是第一要务，安全是第一原则，防险是第一责任，所以，风险管理的能力也是银行的核心竞争力和“软实力”。巴塞尔银行监管委员会2004年公布的《新资本协议》中将操作风险与信用风险和市场风险并称为当今银行业面临的三大重要风险，并纳入商业银行的监管框架。近年来，操作风险的管理引起了银行业和监管当局的高度重视。2005年中国银监会制定了“十三条”铁律严防银行操作风险，2007年中国银监会发布《商业银行操作风险管理指引》，监管当局发布的一系列操作风险监管要求文件，掀起了监管治理风暴。而现代商业银行操作风险管理中，基层机构操作风险占了绝大部分。在经济欠发达的民族地区，相对来说银行基础管理薄弱、内部控制不健全，员工素质参差不齐，使得操作风险案件频频发生，屡禁不止，银行业警笛四起，危机四伏，严重阻碍了民族地区银行的发展。本文通过对民族地区——恩施土家族苗族自治州（以下简称恩施州）基层商业银行操作风险的充分论证和实证分析，针对当前商业银行基层机构操作风险案件高发等特点，结合民族地区的实际情况，提出防范和管理操作风险的对策和建议。一是加强民族地区基层商业银行风险文化的建设，把风险管理与合规文化建设作为每个银行职员的一门必修课，把风险管理与恪尽职守作为每个银行员工的基本素质，做到知行合一，善思善行，善作善成；二是构建“以人为本”的风险管理体系，坚持激励与惩戒并重，增强员工的主人翁意识，为员工提供良好的发展平台；三是完善制度基础，维护制度权威，提高执行力度，防止“管理疲劳”；四是提高科技防范手段，切实做到“人防”、“制防”、“机防”、“技防”、“联防”多策并举，防线结网，疏而不漏，力争把操作风险的不良因素降低和控制在最低限度；五是规范业务经营，着力营造良好的金融生态环境。