农村基层的稳定是中国社会稳定的先决条件,农村基层的秩序也是构成中国社会秩序的关键要素。发端于20世纪80年代的村民自治是我国农村基层政治体制建设过程中的一项具有历史意义的实践成果,现有研究对村民自治的由来和村民自治的实践、未来的改革与走向研究得较为充分,但是对村民自治制度从产生到政策吸纳这一中间环节,尚未进行充分的解释。本文聚焦于村民自治制度的创新过程研究,旨在阐释村民自治制度的发生及形成机制,宏观上将这一过程划分为农民的集体行动与村民自治制度的发端（1980）、制度的政治合法化及初步扩散（1981—1982）、中央政府对村民自治的政策吸纳与完善（1982—1998）三个阶段,主要采用文献研究法、比较分析法和过程研究法,将政策行为者互动与政策创新扩散时空变化结合起来,通过解析不同层级传播主体的经验吸纳和互动情况,聚焦于村民自治由非正式制度上升为正式制度的关键环节,揭示这一过程背后“政策吸纳行动”的内在逻辑。具体而言,本研究的第一章在介绍本文的研究背景、选题意义之后,梳理了国内外关于政策创新、政策过程和村民自治制度的研究成果,结合现有研究的不足,提出本文的研究思路、方法。第二章中首先辨析公共政策与制度、政策创新与政策扩散、乡村自治与村民自治、制度的合法合法性与合法化这四对核心概念。受政策执行的政策/行动连续统启发,本章提出政策吸纳行动的政策创新分析框架。第三章,在分析改革开放初期不同层级主体的行为变化,印证村民自治实质是对公社管理体制的创造性破坏这一事实后,通过演绎广西合寨村村民委员会的产生过程,分析其早期村规民约的显著特征,实现对村民自治政治原生形态的初步探索。第四章,结合现有的制度文本和文献资料,剖析广西河池市政府如何在政策风险的压力下完成对村民自治政治合法化的回应;再将河池市政府的政治认同作为政策扩散的拐点,对村民自治的近邻式扩散、层级式扩散和跳跃式扩散情况进行分析;最后以广西合寨村和江苏前进村为比较对象,分析村规民约在政策扩散过程中发生的重置和异化现象,从而实现对村民自治制度的政治合法化及初步扩散的整体把握。第五章,主要梳理村民自治从合法律化、制度规范化到管理系统化的动态演变,剖析中央政府是如何将在遵从符号化规制的基础上,将村民自治嵌入国家权力结构中以实现对村民自治的合法律化;探究中央政府如何在介入村民自治实际管理的基础上,将农村集体智慧的加工提炼以实现对村民自治的规范化;分析中央政府如何完成国家政治体系对于村庄政治的结构性吸纳以实现村民自治的系统化,从而实现对中央政府政策吸纳和完善过程的梳理。第六章为本文的研究发现与历史启示。本文认为,村民自治扩散的时空特征基本符合现有的理论假定,村民自治创新的相对优势是政策吸纳的前置性条件,村民自治制度的政策吸纳是不同行动者互动的结果;村民自治创新过程能够带给未来制度变革带来的主要历史经验是:村民自治制度的完善,取决于制度被公众的接受程度,不能远离人们的生活经验;中国农村各地治理环境差异较大,村民自治制度应当因地制宜,留给村庄自主创新的空间。