对于人类社会秩序的控制,往往是依靠由国家制定颁布的成文法和民间实际遵循的习惯性规则来运行,后者在法社会学意义上称之为民间法。中国古代社会,在相对统一的封建国法之外,还存在着各种形式的民间法,其中,宗族法起了非常重要的作用。中国封建政权自古以来都是以县级行政机关作为最基层,这使得广大的乡村社会秩序无法得到国家的有效控制,所以,为了维护统治秩序,统治阶级不得不把维护乡村社会秩序的职责交付给宗族组织的家长们。在封建国法的认可和支持下,家长、族长承担起了维护家庭秩序,以及乡村基层社会秩序的重任。宗族之所以得到国家的承认和支持,是因为宗族与国家在本质上是一致的,它们都需要把社会秩序维持在一定的限度以内,只不过是家与国的区别。宗族法是宗族组织为了维护宗族社会秩序的安定和保护自己的特殊利益,根据儒家思想原则、社会伦理规范以及封建国法的要求制定的在宗族内部具有普遍约束力的规范或者规则。它以宗族自身力量和国家力量作为其强制执行的后盾,族规、家法、家礼、祠规、家训、家教等都可统称之为宗族法。法社会学意义上的宗族法是从两宋以后才发展起来的,它与政治学意义上的宗法制度有所不同。宗族法在国家政权的特殊保护下迅速发展,至清代发展到了鼎盛时期。这个时期的宗族法从立法内容,立法技术,文字表达等方面都有较大进步。在内容上,其调整范围涉及宗族内部生活各个方面,包括婚姻关系,继承关系,财产关系,家庭关系以及部分刑事法律关系等。清代的宗族组织在中国古代宗族社会中也最为成熟、最为普遍,是中国古代宗族组织的典型。因而我打算以这一时期的宗族法作为研究对象,希望能较清晰地揭示清代宗族法的具体制度规定及其实际运行,进而了解和掌握乡村社会秩序的形成和控制。通过深入研究清代的宗族法,可以帮助我们更好地认识现代社会宗族的本质,从而对当今的法学研究和司法实践也具有重要的意义。本论文第一章“清代的乡村社会控制模式与宗族法”,首先,就清代的乡村治理、国家对乡村社会的干预作简单的介绍。主要是从三个方面,即国家对乡村社会控制与管理所采取的方式—保甲制度、民间乡绅和宗族的治理。其次,论述“宗族的界定及其内涵”,探讨宗族的概念及其历史发展,最后论述宗族法的概念和特征。第二章“宗族法成为乡村社会的控制工具”,着重论述国家承认宗族法、民众支持宗族法这两大因素。第三章“宗族法对清代乡村社会秩序的调整”,从继承、婚姻、宗族内部生活三方面来论述,全面讨论宗族法在乡村实际生活中对秩序的控制所起到的作用。第四章“宗族法对现代社会的价值和意义”,来论述宗族法的衰落及复兴,剖析宗族建设对当代社会发展、乡村生活秩序的积极作用。