递归被认为是能够生成无限句子的有限手段（Chomsky,1957）。Hauser,Chomsky和Fitch（2002）提出假设,认为递归是人类语言的核心设计,它将人类语言与其他动物交际系统区分开来,因此,这一概念再次受到前所未有的关注。唯递归假设假说引发了大量围绕它的问题和研究。本研究采用图片诱导任务,通过汉语关系从句,探究了汉语儿童对复杂递归结构的习得情况,实验句包括关系从句一级递归,关系从句二级尾递归和二级内递归。288名3-9岁的汉语儿童参与了该实验,并有30名成人作为对照组。本文从不同角度分析了实验数据,从定量分析角度,研究者对儿童产出的答案进行编码,并通过SPSS进行了显著性分析;从定性角度,对儿童产出的递归层级和采用的句法策略进行了进一步分析。主要发现如下:第一,儿童的年龄对他们关系从句递归的习得具有显著影响。具体来说,4岁的儿童能够习得关系从句一级递归,6岁的儿童能够习得关系从句二级尾递归。然而,大多数儿童直到八岁才能习得关系结构二级内递归。第二,本文研究结果揭示了六岁和八岁是儿童关系从句递归习得的两个关键阶段。在这两个阶段,儿童对于简单的句法结构的使用明显下降,而对目标结构关系从句二级尾递归和二级内递归结构的产出明显增多。第三,进一步分析表明,尽管儿童尚未完全习得关系结构二级递归,但一些儿童较早就使用了这些结构。年仅4岁的儿童中,近三分之一的儿童能够产出关系从句的二级尾递归,约三分之一的6岁儿童能够产出关系从句二级内递归结构。值得注意的是,在少数情况下,成年人也会产出一些与在儿童的回答中常见的错误结构。此外,我们还观察到儿童习得关系从句一级递归到关系从句二级递归之间存在一个过渡期,在此期间,儿童的语法复杂性逐渐从一级递归过渡到二级递归。这些发现支持了弱连续性假说。最后,我们还发现对于汉语儿童来说,习得关系从句内递归的难度远大于关系从句的尾递归的习得难度,这表明内递归比尾递归更复杂。其根本原因可能在于内递归形成的长距离依存关系需要消耗更多的认知资源。本研究以汉语儿童关系从句的递归习得为研究对象,发现儿童能够习得复杂的递归结构,表明了儿童早期语法中存在递归。此外,本研究的发现还为弱连续性假说提供了实证支持,该假说认为儿童语言习得依赖于头脑中的先天语言参数,以及他们的语法是逐渐发展的。