目的：观察右美托咪定对老年甲状腺癌根治术行全身麻醉患者术后认知功能障碍（POCD）和炎症反应的影响，并探讨其相关机制。方法：选择选取2011年3月～2012年3月在吉林大学白求恩第一医院择期甲状腺癌根治术65岁以上患者60例。随机分为右美托咪定组和生理盐水对照组，每组30例。所有患者均采用全凭静脉麻醉。麻醉前，右美托咪定组患者首先经静脉输注右美托咪定0.5ug/kg持续输注10min，随后0.3ug/kg/h的速度输注至术毕前30min；对照组患者静脉输注等剂量生理盐水。记录两组患者一般情况如年龄、性别、体重、受教育程度及手术时间；记录两组患者术中输注全麻药总量；分别于术前一日及术后第一、七日使用简易智能精神状态检查量表（MMSE）进行评分，记录POCD发病率；并分别于麻醉前(T0)、手术结束时(T1)、术后24h(T2)抽取静脉血，检测血清肿瘤坏死因子α(tumour necrosis factor-α,TNF-α)水平。结果：60例患者完成了本研究，与对照组相比，右美托咪定组患者术中应用丙泊酚及瑞芬太尼的总量明显减少（P<0.05）；右美托咪定组患者术后第一日和第七日的MMSE评分显著提高差异有统计学意义（P<0.05）。患者术后第一日和第七日POCD发病率，对照组为26.7％、10.0％，右美托咪定组为16.7%、6.7%，与对照组比较差异均无统计学意义（P>0.05）。右美托咪定组患者在手术结束时血清TNF-α浓度较对照组明显降低（P<0.05），术后24h血清TNF-α浓度基本恢复到术前。结论：右美托咪定能够改善甲状腺癌老年患者术后认知功能，但不能降低POCD的发生率，其机制与术后炎症因子减少有关；右美托咪定能够有效减少患者术中麻醉药用量；右美托咪定能够使术后炎症因子减少。