中华民族有着悠久的历史、灿烂的文化，特别是三代时期的礼乐文化更是辉煌灿烂。早在原始初民社会，非严格意义上的礼乐文化就已经产生，经过夏商二代特别是商代乐文化的充分发展，到了周代，礼乐文化由此前的事鬼神的礼乐文化转变为重人事的礼乐文化，实现了中国历史上的第一次文化转型，自此，礼乐文化达到了先秦礼乐文化的鼎盛时期。周代的礼乐文化渗透在周代的国家政治和社会生活中，礼乐既是社会制度，又是道德规范。周代的艺术经过先周时期的充分发展，周代时其乐舞艺术、青铜艺术、建筑艺术和绘画艺术等都开出了灿烂绚丽的花朵。周代的礼乐文化内容丰富，思想博大精深，其艺术又取得辉煌的成就，其中必然蕴含着丰富的审美艺术精神，这些审美艺术精神是典型的中国早期艺术精神，体现在周代礼乐文化中的艺术本质观、艺术创作、艺术风格和艺术表现中。 在周代，人们的主客体观念还没有发展到完全分离的地步，客体并没有成为主体独立的审美观照的对象。周人认为，“诗，言其志也”，艺术表达思想情感，是主体心灵的一种表现和外化；但是，周代的艺术又深受其礼乐文化的文化精神的影响，艺术又被作为政治伦理道德的载体，艺德合化亦是周人的艺术观。周人强调艺术是主体心灵化的表现，艺术创作上就会注重创作主体情感的强烈投入，“质野情浓”是周初艺术创作中体现出的典型的艺术精神，狰狞、神秘之美是其艺术风格上表现出的特征；西周中期至春秋中后期是周代礼乐文化的鼎盛期并由鼎盛走向衰退期，礼乐文化的文化精神深深地影响着其时的艺术精神，这一时期的艺术创作上体现出情理相济和美善相乐的艺术精神，艺术风格上一改周初的特征，表现出一种中和之美和素朴之美；春秋末叶至战国末叶，由于“礼崩乐坏”，情感的进一步放纵，在艺术创作上体现出“趋情致美”的艺术精神，在艺术风格上又表现出清新绚丽之美。在周代，周代礼乐文化中的艺术精神还受到周代象征性文化精神的影响，在艺术表现上，周代礼乐文化中的青铜艺术、乐舞艺术等都表现为一种象征，象征性艺术精神也是一种典型的中国早期艺术精神。 周代礼乐文化中蕴含的丰富的艺术精神对后世的中国艺术精神的发展及文艺理论的发展和实际创作，都产生重要影响。比如，中国的文学艺术与政治紧密联系，艺术政治化和政治艺术化；中国古代文学艺术家在艺术上表现为双重人格，既超脱于社会政治之外，走艺术独立的道路；又依赖于政治权势，走上艺术依附的道路。这些现象的产生与周代礼乐文化中的中国早期艺术精神及周代的艺术实践有着密切的关系。