随着我国经济的高速发展,越来越多的海外人才认识到国内的发展潜力,选择回国就业或创业,中央和各地政府为引进高层次海外人才推出一系列海归优待政策。在我国推进建设创新型国家的背景下,越来越多的海外背景人才归国担任董事会成员,为企业的经营活动和创新活动做出贡献。但目前关于海外背景董事对企业创新的影响机制少有研究。本文以我国2011年-2020年A股上市公司作为研究对象,研究了董事会的海外背景对企业创新绩效的作用机制。本文的研究结果表明,董事会的海外背景占比及异质性对企业创新有积极影响。这种积极影响是三条路径实现的。一是海归董事带回海外技术经验和知识,具有技术背景的海归董事更能促进企业创新。二是董事会的海外背景通过提高对创新失败容忍度,营造良好的创新氛围进而影响企业创新。三是通过实施股权激励方案提高管理层及员工的创新动力,缓解管理层短视进而促进企业创新。本文还研究了企业产权性质和股权集中度的调节效应,只有在非国有企业中、低股权集中度的企业中,董事会的海外背景才对企业创新有显著的正向影响。本文补充和丰富了企业创新影响机制方面的研究,并排除了董事个人卓越能力的影响,证明了董事会海外背景对企业创新的积极影响路径。本文的结果有利于促进我国度过因技术差距和经济形势总体下行所带来的难关,助力建设创新型国家。