二里头文化是分布于中原地区、时代介于新石器时代末期和商代之间的一支考古学文化,是中国乃至东亚地区最早迈入青铜时代的文化,被很多学者认定为是文献记载中夏王朝的文化。二里头文化在形成初期就与周边文化广泛交流互动,作为文化的“大熔炉”在中华文明的形成过程中做出了重要贡献。二里头文化虽然已经进入青铜时代,具有高等级的建筑、作坊、墓葬及青铜器、玉器、漆器和白陶等标识等级身份的特殊遗存,但是反映考古学文化面貌特征的仍然是作为先民日常生活用具的陶器,如炊器有鼎、深腹罐、圆腹罐,食器有豆、圈足盘,酒器有爵、盉等。其中三足盘就是二里头文化陶器群的重要组成部分,堪称二里头文化的主要标志之一,是判断一组文化遗存是否为二里头文化的重要依据。三足盘,亦被称为三足皿或瓦足皿、瓦足盘,其形制特征是由浅腹平底盆（盘）附加三个瓦形足或舌形足。该器物在二里头文化灰坑、墓葬、水井、文化层中均有发现,与其共出的陶器主要有深腹罐、圆腹罐、鼎、平底盆、豆等。根据足部特征,将其分为两大类:甲类和乙类。甲类为瓦形足,根据其口部特征分为四型:A型为侈口,B型为敞口,C型为直口,D型为敛口。乙类为舌形足,根据口部特征将其分为两型:A型为侈口,B型为敞口。然后根据腹部特征分为斜直腹、直腹、曲腹等若干亚型,再根据该器物腹部与足部高度的变化分为Ⅰ～Ⅲ式。在此基础上将二里头文化三足盘的发展分为四期六段。一期为1、2段,该期三足盘足部较矮,腹部高度普遍大于足高或与足高大致相同,瓦形足多内卷成“c”型,舌形足较少见,器型比较单一;二期为3段,该期三足盘足部开始变高,腹部开始变浅,舌形足三足盘数量与器型开始增加;三期为4、5段,三足盘腹部较浅,足部较高,腹部高度普遍小于足高,但是三足盘的数量开始减少,器型以古形足三足盘为主,型式比第二期变的单一;四期为6段,这一期三足盘为浅腹高足,数量进一步减少,逐渐衰退消亡。二里头文化三足盘在典型遗址内部具有分布广泛、分布比较均衡的特点。但是在二里头文化各区域类型中分布并不均衡,97.85%的三足盘都分布在二里头类型内,牛角岗类型、杨庄类型仅是个别发现,东下冯类型、下王岗类型中未发现该器物。而且牛角岗类型、杨庄类型也是在二里头类型的传播、影响下融合当地原有文化逐渐发展起来的。三足盘在二里头文化各区域类型间呈现“一源多流”的分布格局。在二里头类型内部,三足盘在各遗址之间的分布也是不均衡的,分布的中心位于伊洛平原,出土三足盘数量和器型比较丰富的偃师二里头、登封南洼等遗址均位于该地区。二里头文化三足盘的源头是山东龙山文化。经过对这两种文化中三足盘的器型特征、器物组合、流行时间三方面的比较,二里头文化中的甲类Ac型、甲类C型以及舌形足作风三足盘、敛口作风三足盘均源自山东龙山文化,同时前者也吸收了被山东龙山文化所影响的河南龙山文化三足盘侈口直腹的作风。二里头文化的甲类Bb型、甲类D型三足盘传播到了岳石文化、斗鸡台文化、点将台文化与马桥文化,传播的方向主要是向东方和东南方传播。根据二里头文化三足盘制作工艺、出土情境、同出陶器组合关系并结合器物形制特征等方面,推测三足盘的功能为食器。通过对与三足盘在形制与功能方面比较相似的陶器:陶豆、圈足盘、陶簋的数量从二里头文化一至四期的变化统计,并结合三足盘的分布特点及文化更替因素,得出二里头文化三足盘衰退消亡的原因有两个:一是该器物逐渐被陶簋所替代,二是由于商文化替代了夏文化,文化的消亡促进了器物的消亡。