人类社会进入21世纪，国际上的知识经济竞争、综合国力竞争日趋激烈，归根结底是创造型人才的竞争。教育是培养人才的摇篮，是实施“科教兴国”、迎接知识经济挑战的中坚，面对国内、国际对人才的需求与竞争，教育发展的唯一出路，改革传统的“应试教育”，全面推进以开发学生思维潜能，培养学生创造能力为核心的素质教育。化学学科是以实验为基础的自然科学，化学实验是化学学科实施素质教育的主渠道，实验探究教学是培养创造型人才的重要手段，改革实验教学不适应素质教育的现状，研究推广化学实验探究教学，大力培养一代创造型人才，是时代赋予我们每位教育工作者的光荣使命。 实验探究教学思想起源发展历史渊源流长，我国古代伟大的教育家孔子强调教学过程是学-思-行的过程，他的“学而不思则罔，思而不学则殆”、“学而时习之”、“听其言而观其行”、“君子耻其言而过其行”等语录中蕴涵丰富的探究教学思想。当代世界教育史上美国著名教育家杜威的“做中学”、“活动—经验课程”和著名科学家、芝加哥大学教授施瓦布“作为探究的理科教学”，对实验探究教学发展做出重要贡献。在马克思主义认识论和现代教育心理学理论指导下，实验探究教学得到较大发展，并赋予时代新的内涵和新的生命力，其教学程序划分为：①引发问题；②提出假设；③佐证实验；④推断结论；⑤拓展应用。在今天素质教育创新教育中，充分发挥教师的主导作用和学生的主体作用，激发学生主动探究学习兴趣和动机，活化思维动力系统，训练科学研究方法，完善健全个性人格，发展创造思维能力，培养动手动脑能力和创造发明能力将发挥着重要作用。 本文在实验探究教学的理论基础中，考察了我国古代探究教育思想萌牙和现当代实验探究教学思想发展，国外实验探究教学思想形成，并把马克思主义认识论，现代教育心理学理论作为指导教学实践的理论基础；在实验探究教学基本原理中，建立了情感、技能和认知等教学基本目标，论述了先进性、整体性、开放性、创造性、主体性和发展性等教学基本原则和指导思想，分析了实验探究教学活动的主体因素、客体因素和过程因要素对整个教学过程的影响；在实验探究教学实施过程中，构建了实验探究教学基本模式，基本程序，测评体系，探讨了现代教育技术在实验探究教学中运用等。同时，阐述了实验探究教学的地位和作用，国内外化学实验教学改革和发展趋势；揭示了实验探究教学是化学学科实施素质教育的主渠道，是培养创造型人才的重要手段，为基础教育化学学科乃至其它自然学科的教学改革，优化课堂教学结构，发挥实验教学的教育功能探索出新的途径。