本文收录汉文文献范围是以先秦至清代(包括清在内)与西域有关的包括音乐、舞蹈、百戏在内的乐舞文化。为了促进对于西域乐舞的研究,笔者竭尽全力尽可能的做到对与西域乐舞相关汉文正史、杂记、诗词进行系统的梳理和归纳,并根据民族音乐学的学科要求,采用资料整理和实地调查相结合的方法,尝试与石窟残存壁画、出土文物中所提供的形象资料进行“三重互证”。在互证之后,结合每个时期的历史进程,论述本人对于该时期西域乐舞文化发展轨迹的认识。本文是“十五”国家重点艺术科研课题《维吾尔歌舞艺术研究》的组成部分。根据黄翔鹏先生在《中国古代音乐史》中对中国音乐史的阶段划分,并结合周吉先生在《中国少数民族音乐史?维吾尔族音乐史》中对西域乐舞勃兴、发展、鼎盛、融合与变异这四个阶段的划分为依据,按时间顺序把西域乐舞的产生、发展过程分为四个时期:即先秦时期,秦汉时期,魏晋南北朝至隋、唐时期,宋、元、明、清时期。在每个时期内,又将相关资料分成音乐(乐器、乐曲乐部、乐理乐律、乐人乐工、乐论、乐谱、音乐活动描述),舞蹈(包括舞曲、舞蹈)和百戏三类。其中的乐器部分,按照发音原理细分为气鸣乐器、弦鸣乐器、膜鸣乐器和体鸣乐器四种。对史料的介绍,以正史、杂记、诗词为序。每个时期出现在文献及文物中的乐器,都以列表的方式明确展示。