自从“自主学习”的概念于20世纪80年代被Henri Holec首次引入教育领域以来,一直受到语言学界和教育学界的格外关注。我国2007年新制定的《大学英语课程教学要求》明确把培养大学生的自主学习能力列为我国高校大学英语教学的重要目标,同时强调要改变传统的教学模式,并将自主学习教学模式作为教学模式改革成功的重要标志。然而,长期的教学实践发现,高校艺术生作为高等教育的重要组成部分,他们的英语学习和英语教学状况却差强人意。在大学英语教学过程中,传统的教学模式依然占统治地位,这导致艺术生的自主学习能力普遍较差,根本无法满足现代社会发展对人才素质的要求。同时,作者通过文献检索也发现国内针对综合性大学艺术专业学生自主学习能力的研究寥寥无几,实证研究更是罕见。由此,本文以建构主义理论为依据,结合艺术类学生的大学英语教学现状建构大学英语自主教学模式,并对该模式进行实证研究,以此探讨在大学英语教学过程中培养艺术类学生自主学习能力的可行性和重要性。为证明自主教学模式的教学效果,作者随机选取西北大学艺术学院二年级两个班作为受试者进行了为期一个学期的实验。其中实验班接受自主教学模式,控制班接受传统教学模式。本实验采用问卷调查法、访谈法以及全国四级考试历年真题考查受试者的自主学习能力和英语水平。实验采用的试题选自2000年1月和12月的大学英语四级考试真题。实验前,要求全体受试者在规定时间内完成大学英语自主学习能力调查问卷和1月真题。实验后,受试者接受第二次相同问卷的调查,并完成12月真题。两次的测试分数和问卷调查结果收集整理后,运用独立t检验、配对T检验等相关数理统计原理和公式对所得数据进行计算和分析。研究结果显示,经过一个学期的自主教学模式实验,实验班学生的自主学习能力和英语成绩总体上都有了不同程度的提高。这一结果证明了在大学英语教学过程中培养艺术生的自主学习能力不仅可行而且十分必要。最后,本文对研究结果进行了总结,并在此基础上针对艺术类学生的大学英语教学提出了一些建议。