民国初年,电影经由商业活动进入新疆。彼时新疆正处于政局混乱、经济衰败、文化闭塞的落后阶段,又因其特殊的地理位置呈现出复杂、多元的面貌。杨增新、金树仁时期,新疆电影开始萌芽。1912年电影通过商业活动从俄国进入新疆伊犁。最初,电影放映仅作为教学工具和外交活动小范围流行。商业活动丰富起来后,电影逐渐由流动放映转变为具有专业影院雏型的固定放映。同时,外国科考团队、宣教团体和外交人士在新疆进行了电影拍摄。由于封闭的文化环境,电影在新疆得不到充足重视,刚一传入处于相对滞后的状态。盛世才执政时期,新疆各项事业发展欣欣向荣。六大政策的提出、经济发展和与苏联的友好往来让全疆影业以惊人之势发展起来。放映机构不断建立,专业电影公司的成立保证了国产影片和苏联影片的在疆供应。《新疆日报》承担起电影媒介的职能,电影拍摄围绕疆内政治活动展开。此时的新疆电影进入全盛阶段,发展势头迅猛。国民党新疆省党部接手新疆管理事务后,确立了规范的电影审查,改组了新疆的电影公司和放映机构。为加强三民主义在新疆的传播,省党部在全疆开展电化教育建设。新疆电影摄制出现了一些具有自主表达意愿、由新疆团队独立拍摄、强调中华民族整体性的作品。这一时期的新疆电影的发展既经受了巨大考验,也因新规定的提出获得发展机遇,新疆影业与内地影业的互动性增强。作者通过梳理民国时期新疆电影的发展历程,认为判断新疆电影不能简单用“落后”或“先进”概括。新疆影业在各时期的发展都深受政策影响,各阶段状况变动很大。新疆也因与苏联来往密切,境内生活多个少数民族,电影发展较其它区域呈现特殊性。从多个角度考察民国时期新疆电影的发展是十分必要的,尤其应是将新疆电影重新纳入中国电影的版图去衡量它的历史价值。此外,民国时期的新疆电影对当下新疆区域电影、新疆民族电影的发展也具有重要现实意义。