随着城市化的推进，农村年轻人从农村搬到城市；而与此同时，由于诸多因素的影响，农村的空巢现象越来越多。农村传统的依靠家庭养老的模式日渐衰退，现实中，家庭养老的功能日益弱化。这使得农村老年人在养老服务的需求供给上出现空白，而又受限于农村整体较低的经济水平以及较为落后的基础公共服务设施建设，一方面使得企业在参与农村养老服务供给时面临着巨大的成本压力与无利可图的局面，另一方面使得政府在选择包揽农村养老服务供给中面临巨大的财政压力。农村老年人的养老领域出现市场失灵、政府失灵以及家庭缺位的现象。福利多元主义认为，社会福利的供给主体包括市场、公共部门、非营利组织、家庭和社区。市场、政府、家庭在面对当前农村养老形势的无力，呼唤着非营利性社会组织和社区的作为。
　　当前的形势需要社会组织与社区贡献出自己的力量，但如何发挥自身特长和优势参与到农村养老服务领域中来，一直是一个处在不停实践和不断思考的过程。本文选取了一个社会组织参与农村养老较为成功的案例——奉贤“四堂间”模式，通过对案例地实际调研，探讨社会组织如何在农村社区养老中发挥自己的作用。
　　笔者通过亲身参与实践与访谈，了解到社会组织进入“四堂间”的策略和方式，如游戏、奖励等；明白了社会组织如何供给养老服务——通过培育一支小团队；同时，也了解到在参与“四堂间”的过程中，社会组织在资源、制度和能力上面临的困境。结合社会组织参与“四堂间”的成功之处和面临的困境分析，本文从三个角度出发，提出了社会组织参与农村社区养老的优化路径：第一个角度是从目标和制度出发，认为应该时刻牢记使命，以愿景为最高目标，并辅之以合适的制度设计，在方向上把握社会组织参与农村社区养老的最优路径选择；第二个角度是从社会组织自身出发，认为为保证社会组织参与的持续性，和保障参与的效果，应在资金和人员两个方面采取应对措施；第三个角度是从社会组织参与社区养老的具体行为出发，认为社会组织应采取差异化的策略来应对。