明代诗论家许学夷的《诗源辩体》是一部集大成的诗论著作。在经历了前后七子的复古思想与公安派、竟陵派反古思潮的斗争之后，许学夷没有随波逐流，而是站在超越前人的高度之上，凭借广博的识见，以客观公正的态度品评历代诗人、诗歌、诗论。其《诗源辩体》通过总结从《诗经》到明代诗歌的发展流变，分析各个时期诗歌的特征，品评一些具体诗人和诗歌作品的优劣得失，指出了诗歌发展中存在的问题，揭示出了诗歌发展的规律。通过梳理历代诗歌的源流、正变，许学夷阐释了自己对于诗歌发展的观点和看法。许学夷论诗以“辩体”为主，其又意欲揭示诗歌发展的理势和趋向，所以，诗歌发展的规律体现在诗“体”的发展变化之中。许氏所辩之“体”内涵丰富，有内容、形式、思想情感、气象风格等含义。由于诗歌发展需要内容、形式、思想情感、气象风格等诸多方面的和谐完善，而这些方面都是诗“体”的组成部分，所以，“体”是诗歌发展的立足点。另外，许学夷“辩体非辩意”并非只研究诗歌的形式，而是反对以“理学”的标准论诗，注重诗歌发展中诗人的主观能动作用。许学夷通过“辩体”揭示诗歌发展规律，辨析诗歌的内容、形式、气象风格等，有助于诗歌沿着正确的方向发展。许学夷认为明晓诗歌发展中的源流和正变是研究诗歌的基础。他梳理了历代诗歌的源流发展，旨在强调历代诗歌之间继承关系。他通过论述诗歌源流与正变的关系，指出源流是正变的基础，且二者都强调了继承的重要性。同时，又借助正变、通变、大变等范畴，阐述了诗歌的正统、规范与变革、创新的联系，指出在继承的基础上，合理的创新有助于诗歌的积极发展，而忽视继承、背古师心则会导致诗歌发展背离诗道、趋于消极。所以，诗歌发展需要遵循继承与创新相结合的原则，反对盲目拟古与背古师心。许学夷认为，诗歌的发展离不开诗人的主观因素。他通过对才力、造诣、识见、情兴、兴趣等诗人主观要素的分析论述，揭示出了这些主观要素对于诗歌发展的影响。如才力对于诗歌气象风格形成和发展的影响，造诣对于律诗发展的作用，识见对于学诗的意义等，是诗人的个人修养对诗歌发展的影响的具体体现。另外，情兴和兴趣作为诗人主观的情感、情韵因素，有助于诗体自然天成，趋于完备，对促进诗歌发展至较高境界具有重要作用。许学夷对于诗歌发展的观点揭示出了诗歌发展的特征和规律，有助于使后人“知所趋向”，在把握诗歌发展规律的基础上发挥主观能动性，从而促进诗道之复兴。