1964年，上海万吨级自由锻造水压机正式投产。这台水压机作为中国工业建设和科技发展的标志性成果，被广为称颂。因其作为“大跃进”时期中国工业建设不多见的成功实例，故本文以“中国技术创新的个案”为题，以其研制过程为主要对象，系统研究这台水压机的发展背景、技术来源、社会影响及技术创新的特征。　　 本文从探讨二战后世界大型水压机的技术特点及发展背景入手，阐述了20世纪50-60年代中国重型机械行业的发展概况。本文重点分析苏联重型机械技术向中国的转移及特点，以及对中国建造大型水压机的影响。1958年，在中共八大二次会议上，沈鸿致信毛泽东提议在上海建造万吨水压机，并直接获得毛泽东的批准。本文初步解释了沈鸿致信与毛泽东批准的原因，并对比了在上海万吨水压机立项的前、中、后三个阶段，中国大型水压机发展思路的巨变。　　 本文分别探讨了水压机的设计和建造过程中的主要技术困难、技术思路及相关技术举措。在分析其设计过程时，本文根据当时所用参考资料和实际的设计方案的对比，着重分析水压机的本体部分—即立柱、横梁和工作缸等部分的设计，探讨其中的技术来源，以及主要的技术路线的形成过程。在制造部分的分析中，本文以制造这台水压机的两项最关键的技术——电渣焊接技术和“蚂蚁啃骨头”的机械加工方法为核心，分析这两项技术在制造中的运用情况，并分别探讨了它们的技术来源及对上海万吨水压机的制造所产生的影响。为获得对上海万吨水压机更全面的认识，本文还简单介绍了中国同期制造成功的另一台万吨水压机——中国第一重型机器厂的万吨水压机的研制情况，并比较了二者在设计、制造与使用中的部分异同，并分析了宣传的背景，并回顾了主要的宣传情况，及相关的社会影响。