唐代扬州的发展以安史之乱为界。在安史之乱前，扬州既不是政治中心，也不是经济中心。诗人歌咏扬州的诗歌数量较少，题材也较单一，主要是描写扬州秀丽景色的风物诗。安史之乱是唐王朝由盛转衰的转折点，但对扬州来说，却是极好的发展机遇。扬州一跃成为全国首屈一指的经济大都市。因此有“扬一益二”之称。经济的迅猛崛起也带动了文化方面的发展，尤其是文学。诗人对扬州的书写明显增多，表现内容明显扩大。他们不单单吟咏风物，抒发江行羁愁，与友人之间相互唱和，咏叹怀古幽情以及描写商人、商品、都市享乐等种种情感体验的诗歌都呈现出来，所写数量更是可观。随着时代的发展，城市的变化，扬州在士人们的心底投下了深刻的映照，他们在诗歌中记录下城中人的悲喜忧愁，人对城的适应与改变。在唐代士人们下扬州有各种缘由：贬谪、任职、漫游、战乱等。他们或者到扬州漫游，领略它的自然风采；或者到扬州任职，享受它的富足。在安史之乱后，更有不少人来扬州寻找太平生活。特别是中唐以后，士人对扬州月夜的冶游生活似乎十分陶醉。然而，他们也难掩在繁华中的落寞，同时，运河旁的堤柳也时常引发他们的思古幽情。扬州在唐代发展的过程，士人们的情感体验也发生着变化，由初唐不明晰的扬州形象到中晚唐独占明月的大都市。这种情感体验的变化折射出商品经济发展对士人心理上的影响。他们在扬州不止抒发政治失意之情与苦闷，在丰富有趣的市井生活中，随处可见他们游玩的身影，并留下一首首俚曲歌调，也让我们看到真实可爱的唐代诗人。