万历朝鲜战争是明朝万历二十年至二十六年(1592—1598年)发生在明代中国、李氏朝鲜与日本丰臣秀吉政权之间的长期国际战争。这场战争将当时东北亚地区最为重要的明朝、朝鲜和日本三个国家都卷入其中,从而影响了东亚世界的格局走向。万历朝鲜战争大体分为三个阶段:第一阶段是万历二十年到万历二十二年(1592—1593年)的战争初级阶段;第二阶段是万历二十二年到万历二十五年(1593—1597年)的明日议和阶段;第三阶段是万历二十五年到万历二十六年(1597—1598年)的战争再战阶段。整场战争不仅使当时御倭重臣宋应昌、顾养谦、孙鑛等参与其中,后方的朝堂阁臣也为这场战争做了众多战略上的决策,内阁辅臣沈一贯便是其中的代表人物。沈一贯在战争前期并未入阁,其后于万历二十二年(1594年)五月入阁后逐渐承担了战争后期的首辅职责。沈一贯入阁之初,明廷出现了封贡之议,沈一贯担心在宁波开设贡道进行互市为自己家乡带来祸患,因此极言其害;在封倭过程中,沈一贯为了确保政治利益,积极附和明神宗、内阁首辅赵志皋的“册封”主张;在再战期间,沈一贯抓住政局动态,附和次辅张位就在天津、登莱等地设防上奏提议、与张位联合推荐御倭重臣,张位失势后逐渐执掌万历朝政权。因此作为内阁辅臣的沈一贯在万历朝鲜战争中发挥着重要的作用。本文以沈一贯作为内阁代表,主要运用其文集《敬事草》、《喙鸣诗文集》的相关记载,以“入阁初”、“封倭期”、“再战期”划分其主要活动期,从“明日封贡”、“臣僚关系”、“军事战略”、“政治集团”四个方面展开论述,分析沈一贯在这场御倭战争中的对日主张的转变、所提战略战策及其政治集团的形成等问题,分析沈一贯的政治谋略和朝中阁臣对外交事务的影响,探讨万历东征之役对沈一贯政治生涯的特殊意义。