艾米莉·狄金森被誉为美国最受欢迎的女诗人之一。她的独特魅力无法穷尽,经久不衰。她的清新瑰丽的语言可媲美莎士比亚,也有人把她称为“美国萨福”。她的诗歌中有突出的幽默色彩,一些学者对此也有评论。自亚里士多德以来喜剧在很长一段时间内都被认为是用来更正个人的愚蠢和乖戾的,是以社会的理性为前提的。它比悲剧的格调要低,反映的主题不够深刻。在探讨幽默时,人们也持有同样的偏见。长期以来人们都认为狄金森的诗创作主题严肃、格调高雅,因此学者们对幽默评价不高,并且无法接受她的一些严肃主题的诗中(如死亡诗)的荒唐笑话。艾肯、维特斯等人为她的幽默肤浅、是“愚蠢的戏谑”,减损了她作品的魅力。他们对狄金森诗中幽默的看法是有失偏颇的。狄金森被认为是现代主义的先驱,因此她诗中幽默的功能和意义也与现代主义密切相关。在现代主义时期,人们的幽默不再以社会的理性为前提,带上了浓厚的悲伤色彩。学者塞弗认为,在现代主义时期,喜剧性和悲剧性是在喜剧中共存并相容的,含有悲剧观念的喜剧是比悲剧更能反映人们的生存状态的艺术。它展现人的生存的荒谬性,并能以笑抑泪,使人们的心灵得到净化。现代主义时期人们明显感觉到生存的荒谬性、与社会和自然的脱离感以及对自身身份的不确定性。幽默产生于对世界和生存的痛苦和荒谬状况的深切体悟,对现实的刻画是一针见血的。现代主义时期出现的黑色幽默文学的高峰更是这种悲喜共存的幽默的典范。 同样道理,在探讨狄金森的幽默时,不考虑她的现代主义人生观,就无法认识到某些“愚蠢的”、“格格不入的”、“肤浅”的因素其实是有重大意义的。本文通过运用伯格森、康德、叔本华和弗洛伊德的幽默理论和黑色幽默理论,试图集中研究狄金森诗歌中的四大主题:社会、宗教、自然和死亡中的幽默和黑色幽默,以揭示她使用幽默和黑色幽默的心理起因和目的。在狄金森的诗中,幽默的矛头指向了社会的不合理,在宣泄个人痛苦的同时,保护了自身,表现对人的关怀。她的幽默明显表现了人的生存状况的荒谬性,带有黑色幽默的色彩。在某些诗中,她更进一步对残忍、痛苦做幽默的处理,创造了黑色幽默。黑色幽默展现了人的生存状况的荒谬性。世界充满不幸和偶然性,人的命运受控于一种无形的力量。人在极度的痛苦面前是无能为力的,与其长歌当哭,不如一笑置之、苦中作乐,因此黑色幽默反映了狄金森对生命的举重若轻的领悟。幽默使人的心灵得到了涤荡和重生。最后文章得出狄金森的幽默是富于对人的命运的关怀的,是富有深意的,深刻地反映了她的现代主义人生观和世界观。她使用幽默一方面是为了使她对社会的批评更隐晦,另一方面是为了保护自身,以免走向疯狂之境,是符合她的“讲真理,但要歪着讲”和“许多疯狂是十足的明智”的真理观的。