作为低级反射中枢和兴奋传导通道,脊髓形态结构的年龄性变化对其反射和传导功能可能会有重要影响。本文通过对青年猫和老年猫腰髓形态结构的比较研究,为脊髓生理功能衰退的研究积累基础形态学资料。1.以青年成年猫（1-3龄,2-2.5kg）和老年猫（12龄,3-3.5 kg）L₆段脊髓为研究对象,用神经丝蛋白（NF）免疫标记神经纤维,分别计数青年组和老年组白质各索中神经纤维数,进行统计学比较分析;透射电镜观察腰髓后索的横断面超薄切片,分别测量青年组和老年组后索有髓神经纤维的纤维直径和轴突直径,绘制直径谱直方图,并比较两组个体轴突直径（d）与纤维直径（D）的比值。结果表明,与青年组相比,老年组各索神经纤维密度显著下降（p<0.01）,NF免疫反应阳性较弱;老年组有髓神经纤维明显杂乱,髓鞘形状不规则,部分神经纤维出现髓鞘松解、髓鞘囊泡及髓鞘增生现象。通过神经纤维和轴突直径谱,可见老年组小直径纤维明显减少。大直径纤维中,老年组轴突明显变细,但神经纤维相对变粗。老年组轴突直径与神经纤维直径的比值（d/D）较青年组小。以上结果表明,衰老过程中,脊髓白质神经纤维有明显丢失现象,轴突萎缩,髓鞘增生,这些变化可能会导致脊髓相应部位的传导能力受影响。2.用改良的Holzer结晶紫染色显示所有胶质细胞,成年动物Golgi法显示胶质细胞形态,胶质纤维酸性蛋白（GFAP）免疫染色显示星形胶质细胞,光镜下对青年猫和老年猫腰髓白质中胶质细胞进行形态学观察和定量研究。与青年猫相比,老年猫腰髓白质中胶质细胞密度显著增大（p<0.01）,GFAP免疫阳性（GFAP-IR）细胞密度显著增大（p<0.01）,GFAP-IR细胞阳性反应较强,胞体明显膨大,突起稠密粗大。表明在衰老过程中,脊髓白质有明显的胶质细胞增生现象。提示白质中胶质细胞的增生可能是对神经纤维丢失的补偿性增生,从而延缓脊髓的衰老。3.用免疫组织化学ABC法观察和比较γ-氨基丁酸（GABA）能神经元和5-羟色胺（5-HT）能神经元在青年猫和老年猫L₆段脊髓中的分布,探讨GABA能神经元和5-HT能神经元在脊髓中分布的年龄相关变化及意义。（1）GABA免疫