随着电视业发展的需要,电视收视率调查也应运而生,并从广播电台收听率调查的基础上发展起来。国内电视发展到今天,其基本的运行模式、观众的收视方式以及电视传媒的生态环境都发生了巨大的变化。当收视率的高低直接决定广告收入多少时,收视率被看作是评估和衡量电视媒体影响力以及观众收视行为的一项硬指标。本文首先从新闻学、传播学、心理学和经济学相关理论依据,探讨收视率的概念、缘起及未来的发展趋势。其次,梳理出收视率在电视台运营决策中的应用范围,如对节目和节目编排的指导、对广告投放的规划和评估、对频道经营和定位的指导等多个方面。再次,归纳出收视率的分析层面和研究方法,并通过案例着重探讨收视率在电视节目编排方面的作用和应用方法,以及不同情况下的电视节目编排策略。最后,总结出电视市场变化形势下,电视节目编排随受众市场的变迁而调整的四个阶段——第一阶段(1958年-1990年)缺乏营销意识的节目编排、第二阶段(1991-2000年)以满足市场需求为导向的节目编排、第三阶段(2001-2004)以追求观众满意为目标的节目编排、第四阶段(2005年之后)以培育观众忠诚为目标的节目编排,从而勾勒出节目编排与受众在不同时期的关系的变化趋势。本文从宏观上和微观上探讨了收视率与电视节目编排之间的内在联系。在微观上,通过研究收视率的概念和理论,试图探索新的分析方法和思维模式,结合时间资源、观众资源、媒介环境资源,归纳出能实现最佳资源配置、最佳播出效果和最高收视率的节目编排策略,体现收视率对电视台决策运营的指导效益;在宏观上,研究整个节目编排随电视市场和受众市场变迁而变化的趋势,勾勒出节目编排的变化趋势和市场因素的变化。此外,本文通过研究广东东莞电视台在媒体大战中的收视数据应用,印证了收视率对于节目编排、频道经营和电视台运营决策的重要指导作用和现实意义。