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水仙花作为一个拥有一半中国血统,一半英国血统的欧亚裔,是第一个用英语写作的亚裔美国作家。其中国血统,生活环境和工作经历激发她为中国人写作。《春香夫人及其他作品》是她唯一一部小说集,以其深刻的意义和巧妙的构思而著称。
本文以水仙花关于族性和人性的想法为研究对象,通过对《春香夫人及其他作品》的重读,探讨她“世界一家人”概念,即不论你是谁,来自哪里,人类都拥有同一共性——人性;而与此同时,他们也拥有各自的族性。主体作为存在的个体,可以拥有自己的性格,习惯和爱好;而作为社会人,主体必须生活在群体的文化中,因为“个人的自由发展是人类自由发展的基础”。
全文共分四章论述:
首先,阐述水仙花的欧亚裔身份,及《春香夫人及其他作品》的影响,并在此基础上纵论该作品的研究,以期为讨论主题作铺垫。该章节的最后部分将阐述族性和人性的渊源。
其次,通过阅读《春香夫人及其他作品》,聚焦《美国的下层女子》,《帕特和彭》和《在自由的土地上》三个故事中的主人公,以期解构种族主义者眼中华裔美国人形象,诸如“危险”、“未完全发展”、“低人一等”等,以及人性的政治属性。作为美国华裔文学的鼻祖,在“白人至上”背景下,水仙花对白人强加在华裔美国人身上那些不真实的形象加以批评。同时,水仙花也意识到正是人性的社会性,以及人类易受周边人和环境的影响,驱使人类对自身利益的盲目追求。作为社会性中的政治属性,在人类的活动中发挥着重要作用。因此,水仙花对族性的解构是基于白人的种族等级和种族歧视,旨在颠覆华裔美国人背负的不真实形象。人性的政治属性方面,她认为是体现在人类与政府的密切关系上:人类为政府工作,事实上,政府在为人类工作,因为包括政府在内的所有社会机构都源于人性。
第三,通过解析《春香夫人及其他作品》,围绕《一个嫁给中国人的白人妇女的故事》,《美国的下层女子》和《中国百合》中的主人公,以期再建构华裔美国人的真实形象,探究人性中主体性的内涵。整个小说集置于极度排华的时代,水仙花从两个层次来阐述族性的融合:抗议美国人对中国人的傲慢和自我肯定。通过解释“主体”与“他者”的关系来阐述人性,宣称自我反思体现了人性的最基本属性,即含有能动性、自主性和自为性的主体性。因此,水仙花得出了以下结论:不同民族和种族的人能够和谐地生活在一个世界,因为人类是一个具有个性和共性的有机统一体,即族性和人性。
最后,通过总结前三个章节,探讨水仙花对华裔美国文学的贡献。此外,结论部分还强化了研究主题,突出水仙花的研究进一步加强了对华裔美国文学重要性的认识。