东南亚是华人集中的地区，泰国相对于其他东南亚国家来说是发挥华人在国家发展进程中的作用较为充分的国家，尤其在经济现代化方面。本文从历史发展的时序角度探讨了泰国华人社会的发展演进以及华人在现代化进程中的作用。 论文由前言、正文、结语三部分组成。前言部分简单回顾了国内外关于泰国华人与泰国现代化的研究现状，并说明了文章的研究意义、研究方法。 正文分为三部分。第一部分探讨了泰国华人社会的形成和泰国现代化的启动。泰国华人社会形成于大城王朝时代(公元1349-1767年)，19世纪末20世纪初的拉玛四世和拉玛五世改革，是泰国近代改革的开端，不仅开启了泰国现代化，而且也为华人建立现代化工商业提供了有利条件，从而推动了泰国从传统农业社会向现代工业社会的转变。 第二部分论述了二战后泰国华人社会的变化及其原因。二战后泰国政府通过调整对华人的国籍、教育、经济、旅游移居等政策，使得战后泰国华人无论在政治、经济、文化教育、思想意识和生活方式方面，都发生了巨大的变化。 第三部分研究了二战后泰国华人在经济、政治、教育现代化进程中的作用，并以正大集团为例分析了华人企业在泰国现代化发展中所做出的贡献。本章重点分析了华人在泰国经济现代化中的地位和作用，把华人资本投资于泰国的经济发展分为三个阶段：金融业阶段，工业制造业阶段，多元化发展阶段。华人的投资推动了泰国逐步改变了单一的经济结构，使整个社会经济结构朝着有益于泰国资本主义工业化和国民经济现代化的方向发展。华人在推动泰国政治现代化方面主要表现在促进泰国的民主选举，华人在泰国内阁的人数不断增多，以及以川·立派为首的华人推动了立法机构的改革。华人热心于捐资办学，对教育现代化投资做出了贡献。 结语部分主要考察了泰国华人社会所面临的问题和发展前景。认为华人对泰国现代化发展做出了重大贡献，但是在经济、政治和社会领域还面临一些问题。 最后，本文在总结全文的基础上，得出了如下结论：华人在泰国现代化启动前后一直是泰国经济的重要参与者，是泰国经济结构升级的驱动力量之一。华人利用原有的手工业基础，不断引进外国的工业设备和技术，使华人企业的工业化