卡森·麦卡勒斯是20世纪40年代在美国文坛大放异彩的南方女作家。她的创作承继了20世纪初以来的社会批判思潮，根植于复杂的美国南方历史进程，成为了南方文艺复兴运动中现实主义批判主流的重要力量。本论文从文学和社会的关系出发，以美国社会从19世纪到20世纪的社会历史文化的变迁为大背景，重点关注麦卡勒斯小说记录南方社会历史变化的重要面相，在分析和呈现作品对种族、家庭、宗教这三个不同方面问题的书写的基础上，突出和强调她所持有的批判态度，其中不仅包含她对一系列南方社会现实问题的揭示和批判，还有她对自身精神内部景观的自审和自省。
　　论文由三个部分组成。
　　绪论部分分别对麦卡勒斯的生平背景和创作概况、国内外研究现状以及本论文的研究视角和方法作简要介绍。
　　正文部分由三章组成。第一章主要探讨麦卡勒斯小说对种族主义的批判。麦卡勒斯主要通过对人物死亡命运的书写去展现种族主义的压迫问题，分别对种族刻板印象、种族性禁忌、种族身份及种族平等问题给予关注与批判。第二章主要探讨麦卡勒斯小说对南方家庭男权压迫的审视。一方面考察其作品家庭结构中母亲形象从羸弱到独立的变化，另一方面聚焦走向自我封闭的父亲形象，由此关注二者是如何破除“南方家庭罗曼斯”模式而显现麦卡勒斯的批判性眼光的。第三章主要探讨麦卡勒斯小说对南方社会宗教信仰失落的揭示和反思。本章主要解析小说当中反映的40年代南方宗教信仰的两种状况：一是信仰缺失下人物精神世界的贫瘠，二是宗教世俗化的问题。并在此基础上探讨作者结合个人体验所提出的灵魂救赎的新出路。
　　结语部分将对论文作总结性的提升。综合本文的研究，笔者认为作为一个南方的“旅居者”，麦卡勒斯始终以批判的眼光看待南方的社会现实，她所批判的南方正是“南方神话”崩塌后真实的南方。作者也不是一味的持有社会批判立场，除了对南方社会痼疾的揭示之外，作者还反思了现代化力量对南方传统中仍有价值的一面的冲击，最终的眼光还是放在如何适应当下的生存环境上。