在中国人眼里，面子可是一件大事。俗话说“人有脸，树有皮”，要是不要脸面，人人都不屑与其为伍，所以才有了“打人别打脸，骂人别揭短”这句话。
　　中国人要面子的传统是从什么时候开始的？没有具体资料记载。据传，孔子就是一个很爱面子的人。孔老二的儿子孔鲤死了，他没钱给儿子买棺材，颜回劝他卖掉车马为儿子置办一副棺材，孔子坚决不同意。他说：“当官的没有车马，那像什么样子？”最后孔鲤的尸体怎么处理的，已经不可考究，但从那以后人们开始特在乎面子，当然在乎面子的大多都是有脸面的人物了。
　　古代最要脸面的人还有项羽。秦朝末年楚汉相争，项羽被刘邦打败。有人劝项羽渡过乌江，以求东山再起，可他说：“纵江东父兄怜我，我何面目见之！”遂拔剑自刎。可怜一代英豪，就这样付之东流！
　　说只有有脸面的人才要面子也不对。阿Q就是一个没有地位，没有钱财，被未庄人拿来取笑的角色，虽然不是什么有脸面的人物，但是他就很要面子。有人让他丢了面子，他会以自己独特的方式捞回面子。有人打了他，他会忍受着肉体的痛苦说道：“我就算被儿子打了。”
　　现在不少中国人都要面子。几个哥们儿喝酒，不论酒量大小，都要充英雄，讲义气，“哥俩好，要喝倒”，最后真的倒在了地上，别人去扶他，他还说：“别管我，我没事！不行咱哥俩在整几个？”
　　可话又说回来，也不是所有中国人都那么在乎面子。越王勾践就是一个。他吃了败仗，被吴王夫差弄到吴国做人质，虽然丢尽了脸面，却不肯像项羽一样拔剑自刎，而是选择隐忍，为夫差牵马坠蹬，端茶倒水，俨然一副奴才像。他不要面子是为了捞回面子。他卧薪尝胆，终于麻痹了夫差，东山再起，最后起兵灭掉吴国，成为春秋霸主之一。
　　其实，有的人一时丢弃脸面，也是一种气度。古语有“大丈夫能屈能伸”也算得上一种境界。
　　以上这些故事，早已超出世人所理解的普通“丢颜面”的范围。有些人“自取其辱”“甘丢颜面”，那是一种智慧。表面上他们丢了脸面，实际上他们是衡量了“要脸面”和“丢脸面”之间的利弊得失之后，做出的一種低调的姿态。为人处事，有时候要有气宇轩昂的高调，有时候要保持谦虚的低调，问题就在于什么时候要高调，什么时候要低调。有的人在处理事情的时候并没有考虑到这些，只是一味地高调，反而适得其反，被人看作是“猪脑子”。
　　就拿喝酒来说吧。几个朋友坐在一起，小酌几杯，谈天说地，交流感情，并无不可。但是有的人总喜欢在酒桌上唱高调，比豪爽，论英雄，不醉不散，结果酩酊大醉，有时候误了大事，有时候还闹出人命。这都是“脸面”惹的祸。
　　林语堂在谈到面子时曾经说过：“中国人的脸，不但可以洗，可以刮，并且可以丢，可以赏，可以挣，可以留。”关键的问题是什么样的面子必须要争，什么样的面子可以丢，什么样的面子必须留，什么时候可以赏给别人脸面。只有弄懂了这些问题，才算得上有智慧的人，大勇大德之人。