行气玉佩铭，原为刻在一块十二面体的小玉柱上的铭文。它是一份记述战国时期气功修持过程的珍贵史料，也是现存最早的有关气功的文物。铭文原系大篆，共45个字，经郭沫若考释为：“行气，深则蓄，蓄则伸，伸则下，下则定，定则固，固则萌，萌则长，长则退，退则天。天几舂在上，地几舂在下。顺则生，逆则死。”应该怎样理解这段铭文的具体修习过程呢？下文试作阐释。
　　
　　 一
　　
　　首先要探讨的是，铭文记述的是简单的一个呼吸回合，还是一个分阶段修习，将呼吸之气和内气结合起来的联动过程？
　　包括郭沫若在内的一些专家认为，这是“深呼吸的一个回合”。即深吸气，自上而下运行至下腹（从“行气”至“定则固”）；再深呼气，自下而上运行至头顶（从“固则萌”到“退则天”）。但从铭文的具体记述看，这种说法值得商榷。它应该是一个分阶段修习，由呼吸之气和内气联合运行的过程。这可以从下述几方面看出来。
　　1.从“蓄”、“定”、“固”等词的内涵看：“蓄”是蓄积的意思。蓄积显然需要一个过程，它要依靠多次吸呼来激发腹脐部位的气机。如果一次深吸气便达下腹部，那是“蓄”不起来的。“定”和“固”同理。呼吸之气连同激发、蓄积起来的内气，联合运行至下腹部，此时停下来，再通过多次吸呼，激惹下腹部气机，使之不断酝酿、巩固、壮实，待时机成熟，内气才会萌动随呼气向脊背逆行而上。
　　2.从铭文的行文句式看：铭文采取了“……则A，A则B，B则C……”这样的句式。这种句式的特点是，前句的结果是后句的原因或条件，只有具备前面的原因或条件，才有后面的结果；而后面的结果又是再后面的原因或条件。因为深吸气，才有腹脐部位气机的萌发和蓄积；因为腹脐部位内气的蓄积，才导致气机的下伸，才可能在下腹部停留，稳定下来，对下腹部进行激惹；因为气机在下腹部的停留和稳定，才可能不断壮实、巩固；因为不断壮实、巩固，才能在一定时候萌动逆行而上脊背。据此可以看出，这样的过程必须通过分阶段修习并和内气联动才能实现，而不可能是“简单的一个呼吸回合”就能奏效。
　　3.从行动方式看：统观《行气玉佩铭》全文，其内容显然是在记述神息相依，气通任督的修持过程。它是道家内丹术特别是周天功的早期雏形。同样成书于战国时期的《内经·素问》即有任脉、督脉沿胸前、脊背运行的记述。铭文的练功方法显然是受到它的启发和影响。古人在健身实践中摸索到气通任督，将可活跃全身气机从而强健身体、延年益寿。他们发现通过主动性的呼吸，可以激发内气并促使内气循经运行，而内气的萌发、启动、运行则需要一个积聚的过程，于是他们便采取分段修持，不断蓄积内气，让呼吸之气和激发起来的内气联动并循经运行。这样的修持过程是比较平稳、扎实和具有实效的。唐宋以后出现的周天功，如明胡文焕《类修要诀》所录的“小周天”，采取四字诀（撮、抵、闭、吸），仅以一次长吸气来完成周天运行，这就显得较局促，不易掌控，且只是意念配合吸气进行，初始阶段是不可能出现内气循经运行的。《行气玉佩铭》所显示的，则是吸呼之气与内气分阶段联动运行。这是一个很明显的特色。当代气功家李少波创编的“真气运行法”，结合呼气分5个阶段修炼，通过不断积聚真气来促使呼气与内气联动，从而实现气通任督，颇合古法。（待续）
　　〖编辑：迟昊〗