作为熟识的老朋友，曹立宏博士又让我重复了一次惊讶。
　　两年前，为了《海归创业中关村》一书的撰稿，我访问了曹立宏。那次，我几乎调动了所有的智慧来理解他的研究领域。一个北大数学系79级的毕业生，居然“不务正业”，对人类的大脑神经网络产生了浓厚的兴趣。当有机会赴美深造时，曹立宏毅然选择了进入弗吉尼亚医学院攻读医学博士。他的研究课题可以用如下语言来描述：“人的智慧是从哪里来的？”“人类大脑神经网络的活动可以通过计算机技术模拟和再现吗？”规范一点说，曹立宏从事的是仿生智能研究。他的研究当时引起了美国卫生总署的高度重视，给予优厚待遇，再三挽留。可是曹立宏却随着留学生归国大潮，最终选择了到中关村创业。
　　曹立宏创建了北京智科通技术有限公司, 主要从事研发智能科技、实现动态多媒体在电信通讯中的应用, 如实时智能化的大型网络游戏、远程教育、虚拟世界、数字娱乐、电信增值服务内容等。很快，青年一族就发现了曹立宏的与众不同，他的手机动画游戏，居然是有仿生智能的卡通主角，可以和“主人”之间进行互动。北京奥运会组委会，了解到了这个科学“怪才”的能力，把开发“实时动态虚拟人物运动系统及其应用”的重点研发任务交给了他，并给予110万元的无偿科研经费。曹立宏的技术有多么神奇？我再来给你描述一下：假如中国人登月成功，采用曹立宏的技术，理论上可以把电视主持人的现场直播搬上月球。当然不是派真人上去，而是通过仿生智能技术，再造一个与主持人一模一样的三维立体影像，而这个影像具有仿生智能，能够在主持人不可能到达的地点和真人一样地进行现场直播！
　　2007年，曹立宏又做了一件让我感到吃惊的事情。
　　曹立宏把世界第一的语言学习远程网络教育软件“Rosetta World”（中文译名：如师通）引进了中国。
　　
　　一个关于大脑记忆的研究结果催生了一个杰出的教育软件
　　
　　在弗吉尼亚医学院，曹立宏有几个并非同行的好朋友。当年，他们都是满脑子充满幻想的毛头小伙子，经常聚集在曹立宏的家里云山雾罩地神侃。其中一个叫迈克，是一个犹太人，极其聪明，幻想着有一天可以开发出一个热门的软件，从此衣食无忧。
　　有一天，曹立宏偶然向迈克谈起他的一项研究，那是一项关于人类记忆强度的研究。曹立宏的理论，用中文难以准确地描述。大概意思是“多模式刺激对动物记忆强度成几何级增加”。比如幼儿在学习语言时，外界的视觉、听觉、味觉等多重刺激反复作用于语言中枢，使儿童在短期内显现出对语言学习的超常能力，乃至于在不知不觉中，突然有一天就会开口说话。
　　曹立宏自己也没有想到，自己的一个关于记忆的研究结论，竟然对迈克的人生起到了重大的影响。
　　迈克利用计算机多媒体技术，经过多年刻苦努力，终于成功地开发出一个包含了世界上主要的30种语言的教育软件——如师通。在这个教育软件里，麦克把语言学习的过程变成互动式的，以精美的摄影图片和影像技术，再现了伴随语言具体情境原发的外界刺激源，把介词、时态巧妙地融合在生动具体的场景里，再现了一个类似于儿童语言能力萌发阶段的大的环境，把枯燥的语言学习过程，变成了一个生动和有趣的交互刺激的过程。这个软件还把先进的计算機拼写错误识别、声纹语音对照、学习效果评判有机结合，把语言的复杂程度阶梯配置，成为了一个适合各种人群需求的一流的语言学习软件。
　　美国国家宇航局(NASA)把这个软件作为完成空中对接任务而对宇航员进行俄语训练的教材，接着，俄国人也马上“东施效颦”；美国政府部门官员也把它作为学习外语必修课程；世界排名500强企业的执行官们，也纷纷通过这个软件学习外语，以适应跨国经营的需要。短短十几年，如师通风靡全球，成功进入几十个国家的教育软件市场,成为世界第一的语言学习软件。去年，如师通的销售额超过了一亿美元。
　　几年前，麦克和伙伴成功地引入风险投资，可以说是功成名就。现在，麦克作为公司的资深顾问，忙着穿梭于世界各地，开拓新的市场。
　　
　　让语言学习在母语环境中轻松进行
　　
　　


　　曹博士认为，随着全球性的现代化进程不断扩展和蔓延，社会生活的多元化产生了对于语言学习需求的多元化。过去沿袭久远单一的语言教育模式，越来越显现其陈旧、呆板、体系庞大和不合时宜。应试学习、死记硬背让许多聪明的孩子、成人对外语学习失去了兴趣，更多的人学过就忘，浪费了大量宝贵的时间。快捷、快乐、高效地学习外语是所有人的梦想，也一定是一种趋势。不仅如此，经济全球化的步伐，也催动对于语言学习需求的短期热点和多样性。这种需求不一定是学院式的、阶梯性的和专业化的，也不一定是以翻译家、同声传译口语专家为终极目标的，而是作为基本的、纯正的一般交际工具而成为一种流行趋势和新的社会时尚。
　　比如，随着中国经济的不断向好，国际上近些年形成了“汉语热”；不少跨国企业争相抢滩中国市场，设立分支机构、研发机构，数量不断增加的洋雇员们对于汉语学习趋之若鹜；不少国外的年轻人，对于到经济持续增长的发展中国家就业有了新的认识，争先学习目标国家的语言；中国企业谋求跨国经营，推动语言学习的热潮；军队建设的现代化和国际化，政府援外工程的增多，参与国际组织的多种国际行动，奥运会的主办志愿者队伍的建立，服务行业的国际化（比如出租汽车、宾馆饭店、餐饮娱乐服务业），这些都形成了一个对于语言学习务实和高效模式的需求环境。把语言的交际功能提升到了首位。
　　近些年来，无论是汉语教学还是外语教学，对市场环境的发展和变化，都做出了相应的改进和变革。汉语教学遍地开花，模式多种多样，从语言学校到私人教师，再到网络通讯工具帮助下的一对一教学，造就着一个巨大的市场。外语教学从单一的学院式正规教学，到新东方、华尔街英语等多种形式的强化训练、模拟语言环境教学的日益受追捧，营造了一个初步多元、初步繁荣的语言教学市场。作为一种市场环境下的探索，语言教学行业里的群雄并起，三分天下的局面，也依然存在着诸多制约和产业成熟度带来的自身弱点。像汉语教学市场里的规模参差不齐，规范程度迥然有异，对学生多种需求难以一一满足，制约着这个看似巨大的产业久久不能形成产业规模。长期的单打独斗，造成教育规范度和教学效果的硬伤。外语教学虽然形成了产业规模，教学模式和教学效果都得到了社会广泛的认可。但是，在因人施教的灵活度、价格、时间的可支配性、适应人群的广泛性上，还大有文章可做。比如说，现代服务业的语言培训需求，奥运志愿者的语言培训需求、不同阶段的在校生以及不同社会群体的培训需求，还远远没有达到量身制作的个性化阶段。特别是中国外语教学中根深蒂固的汉语化倾向，还远远没有消除。我们学习外语，不论是在学校还是各种培训机构，都不可避免地、或多或少地借助汉语语义和结构来实现对外语的比较认知和延伸学习。因此，我们大多数人学习到的外语，是一种需要通过汉语转换思维而实现的“准”外语。这也是许多人在外语学习上遇到的常规困难的最基本的成因。由此带来多重语言转换造成的反应速度滞后，望文生义和死记硬背带来的蹩脚的“中国式”外语，听说读写的脱节，“哑巴”英语群落的形成，使外语学习在很大程度上沦落为“阅读”式外语。许多人在下了很大功夫，经历了多次、长时间的学习过程以后，依然是学而不通的“半吊子”。
　　曹博士以自己的亲身经历为例，去美国以前，他参加了一个英语强化训练班。外教强迫他在学习期间不能使用自己的母语——汉语。这个训练使曹博士有幸绕过了汉语转换的陈旧学习模式。当曹博士在医学院听课学习时，也强制自己通过语境来理解和学习新的语言和专业知识。最终证明，“简单的”学习方法，是最有效的学习方法。
　　


　　曹博士说，科学研究表明，语言学习的效率和大脑结构有直接的联系。语言功能区在左半脑，母语储存在一个特定和统一的区域。所以，我們在说话和表达时，能够根据当时发生的情景快速提取相应的语言，直接准确地表达我们的真实意思。这个反应过程的速度是没办法察觉的。而通过中文转换方式学习到的外语，则被另外储存在大脑的另一个区域，而且必须通过母语系统进行破译和解码，反应速度大大降低，错误频发。这就是理论上在国内通过了相当高级外语水平测试的学生，往往到了国外不敢说话和不会说话的原因。外国人学习汉语，瓶颈也在这里。就好像计算机，从一个硬盘轨道里提取数据，速度肯定快；但是从两个硬盘轨道甚至多个硬盘轨道里同时提取数据，不仅造成速度下降，而且还会造成存储系统的冲突，引发错误。
　　通常语言学习被认为的最恰当的时机，是在幼儿阶段。近十年来对于人类大脑的科学研究，却提出了更进一步的观点。外语学习最困难的，通常表现为记忆困难和空间认识、时态精准的把握以及介词的使用。什么能够帮助人们克服这些困难，显然是与母语学习相同的语言环境。曹博士依据自己多年的研究，提出了一个大胆的设想，人类在学习语言时，并非只有儿童阶段具备超凡的学习能力。通过模仿母语环境的学习方法，通过持续不断的反复的情景刺激，其他年龄阶段的人在学习语言时也可以收到非凡的效果。
　　实践是检验理论的最好标准。“如师通”在全球其他国家的巨大成功，充分展示了其快捷、快乐、高效地学习外语的特点，让曹博士看到了这个语言学习软件的巨大魅力。迈克把曹博士视为最好的朋友和最理想的合作伙伴，二话不说，跟着曹博士来到中国。
　　在北大实验附小，孩子们对这个软件表现出近乎疯狂的兴趣，争先恐后上机体验语言学习的全新快感。甚至其中有一个孩子，还因为短期体验这个学习软件进入了市级儿童英语大赛，取得了理想的成绩。在和孩子们的交谈中，曹博士和迈克确认了使用这个学习软件，孩子们不必再像以往一样，通过中文去理解外文。这表明，“如师通”成功地解决了语言学习最大的瓶颈。在一些外企，“如师通”也受到洋雇员和本土雇员的追捧，他们认为，“如师通”是学习汉语和第二外语最好的选择，让语言学习在母语环境中轻松地进行，无论如何是一件务实和有效的方法。
　　曹博士已经在自己的公司里设立了“如师通”远程教育事业部（www.RST.CN），准备在最短的时间里，把这个优秀的学习软件推向全国市场：让每个中国人都能拥有自己的“外教”——如师通。
　　
　　奥运商机：“如师通”的市场推广潜力巨大
　　
　　2008临近，全世界的目光都投向了北京。
　　中国经济的持续看好和日益国际化，给“如师通”创造了一个巨大的市场机会。全球最好的投资市场，一定会成为语言学习最大的市场。“如师通”所提供的教育模式，是一种高效和务实的模式，可以最大限度地满足作为纯正的、母语化的一般交际工具学习目标需求。
　　北京日益国际化，中国日益国际化。奥运会的举办越发催动着中国和国际接轨的步伐。语言学习，已经成为一种生存竞争的现实的需要。中国由于特殊的历史进程，殖民地统治只是集中在几个大城市，语系的多元化程度根基不够。加之“十年动乱”的反文化，反西化的影响，全民语言学习以适应国际化需要任重道远。比如软件行业，从劳动力的语言素质方面，我们被印度抢去了先机。改革开放28年了，这个历史的欠账，应该补上了。
　　正因为如此，“如师通”进入中国才显得正当其时。曹博士对“如师通”的巨大市场潜力充满信心、充满期待。一个全新的母语化的语言学习软件，一个充满生动的互动过程的语言学习软件，能不能掀起一个新的语言学习的热潮？对此，我们充满期待。
　　“如师通”在过去十年的时间里，在全世界几十个国家取得的成功，是一种无形的说服力。它既适合少年儿童“寓教于乐”，也适合需要短期迅速提高外语能力的工作人群，不同的年龄阶段，都可以通过“如师通”快捷、有效地在外语学习中入门，也可以长期坚持，随着课程的深入直到完全掌握。有没有外语基础都随时随地可以学，各种不同程度的学习者可以选择学，各行各业的学习者可以有针对性地学，短期出国工作的可以“临阵磨枪”地学。适应人群之广，效果之直接，使得“如师通”与其他语言学习方法迥然有异。以至于不少中年人在了解了“如师通”以后感慨：我们当年学外语时，怎么没有这个好东西！
　　奥运会临近，机关单位、出租司机、服务业从业者和志愿者们，再也不用为说不出纯正外语而发愁了；外企里的洋雇员、本土雇员也不用再为汉语学习和第二外语学习而舍近求远了；政府机构、军队、抱有不同目的的外语学习者也从此多了一个语言学习的最佳选择。而中国的语言教育的百花园里，也出现了一个国际流行的、务实高效的新的模式。
　　曹立宏给我的惊讶，说不定会演变成语言学习的一种新的时尚和新的风景。
　　研究人类大脑神经网络的仿生智能专家曹立宏，在2007年把“如师通”引进中国。这件事情，如果展开我们的想像力；如果在若干年后，中国成为真正意义上的国际化国家；如果我们中国的企业真正实现了跨国经营；如果我们的军队实现了真正的现代化和国际化；如果真的像西方所担心的那样，世界在某一个历史时期，真正成为了中国时代，那么，回过头来，我相信曹立宏和他引进的这个语言学习软件，会在历史上留下不轻不重的一笔。