20世纪50年代，罗宾·麦肯基在新西兰一个小镇上当医生。他有一位常客——史密斯先生，是位腰椎间盘突出的患者，经常腰腿痛。
　　一天下午，当麦肯基医生忙得不可开交时，史密斯由人搀扶着走了进来。麦肯基随手指了一张治疗床——一张刚给患者做完治疗、还没有将床尾调低、基本呈“V”字形的床，让史密斯先躺上去。等他忙完了，再去找史密斯时，发现史密斯已经不见了。
　　原来，史密斯在那张“特殊”的床上趴了一会儿——因为他的疼痛使他无法躺着——疼痛居然消失了。从那以后，这位常客基本不怎么光顾这个小诊所了，因为每当他腰痛发作时，就会在家里按当时在诊所里的姿势趴一会儿，腰痛便好了。就这样，罗宾·麦肯基少了一位常客，却由此受到启发，开创了著名的麦肯基疗法。
　　麦肯基疗法，是一种已被多国医学实践证明非常有效的自我防治颈腰痛的方法，它最突出的一点在于，减少了腰痛的医疗花费，可谓最便宜的治疗方法。
　　根据麦肯基的理论，人们在伏案工作时，脊柱处于向前弯曲的状态，躯干的重力使脊柱前方的压力远远大于后方。长此以往，会造成椎间盘受力不平衡，髓核产生病理性向后位移，导致椎间盘的膨出、突出乃至脱出。同时，脊柱后方的韧带被过度牵伸，从而引起颈部和腰部的疼痛。所以，要避免颈腰痛，首先要保持良好的坐姿和站姿，同时减少长时间（连续1小时以上）的伏案工作。
　　平时要经常做简单的脊柱保健体操，即每坐40分钟，就要站起将脊柱向后尽量伸展10次；然后将颈部向左右各侧屈（用耳朵尽量贴向肩膀）5次，再左右旋转（左顾右盼）5次，动作速度要慢，要达到运动最大范围的幅度（原有颈腰痛的人，注意不要引起不适感）。同时注意控制坐位工作的总时间，最好每天不超过4小时。
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　　麦肯基医疗体操可以简单分为5节，动作要领如下。
　　第一节 俯卧位，双手置于身体两侧，头转向一侧。深呼吸，完全放松腰部，保持四五分钟。
　　第二节 头抬起，用前臂及肘关节支撑上身，使腰部尽量放松并伸展。正常呼吸，保持四五分钟。（图1）
　　第三节 用手支撑上身，肘关节伸直，腰部放松，保持四五分钟。（图2）
　　第四节 站立位，双手托住腰部，膝关节伸直。上身尽量往后仰，使腰部充分伸展。保持四五分钟。（图3）
　　第五节 放松休息，同第一节。