演员能不能扮好角色，是功力问题；能不能演好江湖，却是人情练达的问题，那需要更深的修炼。《老兵》是年代传奇大剧，也是本山传媒的转型之作。剧中复仇、谍战、黑吃黑、爱情、悬念与枪战等元素的用力混搭，足见赵本山的勇气可嘉。但看过这部剧后，实难给出高分。就像舞蹈演员改跳体操虽似有共通点，实则两回事。
　　整体感受《老兵》就是《乡村爱情》的城市版。离开“赵家班”最诘熟的东北乡村土壤，进了城的演员们个比个生硬。小沈阳饰演的警察在剧中本是个集结了阴谋戏和爱情戏的角色，可以塑造得非常丰满，可是被小沈阳演成了四不像，他的阴谋戏看着滑稽，他的苦情戏看着虚假；唐鉴军出演的市长低估了民国后期市长的智商——传奇剧也需要塑造人物，不能简单地白描式演绎；宋小宝饰演的探长，一出场还有三分戏剧冲突在里面，可到后来越来越程式化越来越没有看头。
　　于振宇，此前在“赵家班”中并不显山露水，没有太强的喜剧烙印，或许这也是让他担纲男主角的原因之一，但是显然他难当此任。《老兵》是要用男主角和他的一班兄弟在抗战胜利后返乡崛起成新势力来点题的。男主角是个血气方刚的抗日英雄，经历富有传奇色彩，本是非常有戏的角色，但于振宇的表演太过苍白，让人惋惜，试想如果换成孙红雷来演肯定又是不同的结果。全剧中，可看的表演，还真要数赵本山和李立群两位老戏骨，一位是富有正义感的一方枭雄，一位是老谋深算的警察局局长，有表演有刻画，有演员的功力在里面。
　　看过《老兵》发现喜剧演员一演正剧就突然有了话剧演员的味道，剧集中不管是主要演员还是群众演员，都有种拿腔作调演过了的感觉。他们费了劲，但是真没讨好。心中顿生疑问，他们为什么要转型？所谓“一招鲜吃遍天”，本山传媒的系列东北剧很受观众喜爱，接地气、乡土味、本色出演都是他们的优势，何不在题材深挖和故事创新上下工夫。喜剧演员转型，凭借着强烈的存在感会受到观众关注，不过有时也正因为根深蒂固的喜剧形象，效果上会适得其反。
　　看《老兵》第二个疑问——是赵本山合不得花钱找好本子，还是好编剧不找赵本山？号称花大精力打造的《老兵》，剧情有严重硬伤。期待中的《老兵》应该是部特殊年代的东北风情画卷，是一个男人和他的兄弟们的成长史，是社会各阶层在转型期的变迁史。可是现实中的剧本人物关系主线不清，故事碎片化，剧情缺少逻辑性，全剧节奏感不强，在情节推进、矛盾设计等方面匠心太少。更有些诸如“市长雨夜野外审犯人”“三虎几次犯傻式表演”“史大可进妓院找人”等情节设计完全没有必要，与主题跑偏。
　　虽然赵本山一直强调《老兵》是部转型之作，但从播出平台来看，仍然是辽宁、黑龙江、江苏、天津这几个卫视频道，他们多年未直是本山传媒的铁杆拥趸。不过，如果本山传媒的队伍和作品没有明显提升的话，这个阵地还能保多久谁也说不准。以往本山传媒的成功，在于喜剧的要素把握，在于演员的本色表演，在于那种浓郁的东北乡气。失去了这些，就像菜肴未放盐，没了滋味。