介绍饮食书，用“民以食为天”破题本来算得上万无一失，我却犹豫了好久，不是怕那会变得像学生作文，而是我发现这其实是从领导视角衍生出来的话语；领导说这话，关注的是“喂饱”。当然，更爱把这挂在口边的是百姓没错，只是使用时一般都不理会话里的政治含意，用法语境有时类似“我最喜欢吃”。我不是领导，也不为味蕾主导，只知道本书作者冯一冲博士任教社会学，外国人那句“汝乃汝所食” (you are what you eat) 放到这里大概会对口味一些。饮食除了以“果腹＋享受＝人之大欲”的形态出现，那比天空更无远弗届地关乎人格发展的，其实是厨房内外、餐桌上下觥筹交错的繁文缛节。
　　初看作者简历，在“政府政务官”、“公共行政人员”、“大学讲师”等一系列职衔里，见到了“酒店西厨”这一项，不期然想到“厨房里的人类学家”庄祖宜（个人博客：http://blog.yam.com/tzui，当中文章曾结集成《厨房里的人类学家》一书，2009年台湾大块文化出版）。跨越专业、兼收并蓄的人无法不令人佩服；配备学术头脑挑战刀光烈火，“一手执笔，一手拿刀”，现身说法自当较一般老饕文章可观，单是其对饮食的一往情深，必然让旁观的读者都感到热烘烘。人类学研究生庄祖宜搁下论文投身厨房，记下了种种鲜为人知的行业见闻，更重要是发掘出业内人也未及细想的有趣现象。坦白说，我拿起《吃掉社会》时，只是想着这些满足窥探欲望的厨室机密而垂涎，没料到冯博士另有抱负，两门学科毕竟是两门学科，人类学家在深入田野以后归化成为快乐土著，社会学家则继续手握利刀解剖食物的终极意义。本书的黄黑装帧与插画甚为可爱醒目，却非为可口而设，我早该留意书中原来没有半幅食物图片。冯博士说好是走出厨房，不像庄师傅那样留在厨房里。冯博士是老师，埋首食材不忘带出理论观点，除了通过汉堡包看全球化这些基本功夫，也有从食品污染带出风险社会学说，至于将分子厨艺的兴起联系到社教化，探究食物到底有没有所谓“真味”就全然是学者风格了，难怪冯博士没能一直当厨师。平心而论，有些章节我略觉扯得太远了，节与节之间的小锦囊，则显然脱胎自香港老师用心良苦吸引学生的点子。书中提到好些古典和著名理论，如涂尔干的《自杀论》、功能学派、“麦当劳化”等，在每篇之后又附有延伸书目，有社会学根底的人可看作温故知新，对于不知道什么是社会学的读者，未尝不是很好的入门课。
　　华文世界饮食书写数量何奇巨大，馋嘴的香港人亦将近全民 OpenRice（注：香港著名饮食网站，详尽包含港澳以至深圳食肆资讯，用户可自由发表食评，有不少专业用户），但正如冯博士所指，流通者多为食谱食评，虽热也有人写饮食风俗的随笔掌故，然而对饮食文化系统化的思考研究却没能成为显学，须知冯博士当年于美国学习厨艺，老师当真还包括人类学家！
　　我又不由得想起我很欣赏的英国名厨Jamie Oliver，我其实倒不太理会他的食谱容不容易好不好吃（反正那因人而异，对吗？），我佩服他是因为他没有将烹调食物当作厨师的最高使命。别误会，我想说做好菜色是厨子的本分，但厨师的帽子应该指得更高更远。目睹肥胖问题日益严重，Oliver在社区推动食物革命促进健康，指导人们自己制作廉价优质饮食，拒绝垃圾快餐，深信食物改变世界。
　　这是厨师走出厨房，把专业技艺推到更广阔境界的故事，倒过来也一样。在一体化的现代社会，谦谦君子想远离庖厨已不大可能，庖厨会主动来影响你，绝不仁慈。“有得吃”固然是基本需求，要“吃得好”就不应只限于味道，了解食物的生产背景、供应情况，搞懂（即使未能搞定）食材处理烹调，不难发现其中政治经济伦理卫生环环相扣，选择错了，折了道德、损了环境、坏了健康，最恼人的当然是买贵了菜。饮食社会学不是象牙塔内吃饱没事干，而是重新检视庖丁的千年智慧。书中有一节让我印象特别深刻，话说还是厨师的冯博士一次煮意大利面，找不着煲盖正自踌躇，同事二话不说拿起盘子盖上，问题迅速轻松解决。或许每个人都应看看厨房内的热闹风景，厨房是个蛮不讲理的地方，却又道理满载。